Hace treinta años, un aumento explosivo y hasta urbano de las "chaqueta amarilla" alertó sobre el avance de esta especie en el territorio de la zona sur de Chile. Fue noticia de titulares y agenda sostenida, considerando el daño que esas avispas causan a las abejas comunes o melíferas, a las cuales depredan, alterando la polinización.

Las señales de la véspula germánica ya estaban en Chile desde la década del '70 y las primeras habrían llegado desde Europa y Asia. Desde entonces fueron creciendo en número. Ya en inicios de los '90 eran una plaga extendida. Hoy están oficialmente en esa categoría. Aparecen el listado de Servicio Agrícola Ganadero sobre especies peligrosas introducidas, junto al visón y el dídymo, entre muchas otras.

Las tres mencionadas se encuentran en Los Ríos y causan daños al medioambiente y a las economías comunitarias en diversas áreas, incluyendo producción agrícola, frutales, a los animales de granja, apicultura y turismo.

Hay programas en marcha para su manejo. Uno de ellos es el proyecto internacional "Manejo adaptativo para optimizar el control a largo plazo de especies invasoras que afectan a la biodiversidad y economía rural", el Centro de Humedales (Cehum) de la Universidad Austral y el Laboratorio de Estudios del Antropoceno de la Universidad de Concepción. Funciona desde 2019, centrado tanto en las chaqueta amarilla como en el visón.

En agosto de 2020 dio a conocer sus primeros resultados: la eliminación de más de 2 millones de avispas, gracias a destrucción de nidos y captura de reinas, en el área cercana al humedal, incluyendo a Punucapa, Frutillar, El Potrero, Colegual, Cabo Blanco, San Antonio, Pufudi, Aquí no Es, Cayumapu, Camino Real, Pichihuape, Cudico, Locuche e Iñipulli.

En esos lugares son los mismos vecinos quienes contribuyen a la identificación, se capacitan en características y acciones básicas de control. Este enfoque participativo entre academia y comunidad es importante para tomar medidas de largo plazo efectivas -tanto en ese sector como en otros de la región- que permitan frenar la multiplicación de estas especies invasoras, que no tienen depredadores naturales y cuentan con probada capacidad de adaptación.

Como Escuela de Ingeniería en Conservación de Recursos Naturales-Ingeniería Forestal, estamos finalizando el año académico 2020. Ha sido muy particular, lleno de retos y no exento de complicaciones.

Al iniciar el año fuimos enfrentados a la necesidad de cambiar la forma de hacer academia, principalmente la docencia. Lo que veíamos como un lejano desafío: clases no presenciales, debimos implementarlo en pocas semanas.

Sin embargo, logramos concretar la entrega de los principales contenidos teóricos en los diferentes ciclos: bachillerato en ciencias y recursos naturales, licenciatura y profesional en las líneas de ciencias forestales y conservación de recursos naturales.

Estamos conscientes de que existen elementos que no pudieron ser entregados a cabalidad. Nuestra carrera posee un pilar fundamental en la aplicación de contenidos: las actividades de terreno, que fueron reemplazadas por actividades de análisis crítico del trabajo posterior a campañas de terreno. Los estudiantes debieron realizar análisis crítico sobre el origen de datos, análisis de información, interpretación y relación de datos y, un aspecto importante, proponer formas originales de sintetizar, exponer y presentar dicha información de manera eficiente. Estamos conscientes que esta experiencia no equivale a la desarrollada en terreno, pero puede aportar a la construcción de nuevas competencias y contribuir a fortalecer la planificación, desarrollo y posterior evaluación de actividades prácticas que deberán ser realizadas en los próximos meses.

Continuaremos con el desafío de seguir mejorando la forma y fondo en la entrega "no presencial" de los contenidos disciplinares.

También deberemos generar alternativas plausibles, originales, pero igualmente eficientes, para entregar los contenidos.

Esperamos que este año 2021 entregue un espacio de mayor flexibilidad, bajo las condiciones sanitarias de seguridad, para comenzar a recuperar lo que tenemos pendiente; pero, al mismo tiempo, asegurar a los estudiantes que el compromiso con la excelencia académica en las ciencias forestales y conservación de recursos naturales estará presente en todas las decisiones y acciones docentes que nos corresponda desarrollar.

Dr. Oscar Thiers