La Cámara de Diputados aprobó en general la norma que despenaliza el aborto hasta las 14 semanas de gestación. Es decir, cuando el bebé mide 8 centímetros y su peso es de 25 gramos, aproximadamente. La norma amplía la ya vigente desde 2017 (Ley 2.030 Interrupción Voluntaria del Embarazo IVE) , que permitía terminar embarazos en casos de riesgo de la madre, inviabilidad del feto o violación. La decisión fue el martes y los diputados por Los Ríos Bernardo Berger y Gastón von Mühlenbrock votaron en contra; mientras que Marcos Ilabaca, Patricio Rosas e Iván Flores lo hicieron a favor.

Luego de la votación, hace tres días, hubo celebraciones; pero no es un tema para festejar, pues se trata de una situación dolorosa. Quienes han vivido la experiencia de terminar un embarazo no deseado saben que hay secuelas emocionales y físicas muy altas.

Por otra parte, sí es un asunto para reflexionar, porque legalmente se reconoce el derecho de cada mujer a decidir sobre su cuerpo y su futuro, considerando que la maternidad cambia la vida para siempre y que cada quien debe ser libre de aceptarla o no.

También debe relevarse que la norma contempla atención de salud adecuada en ese momento tan límite, acompañamiento, orientación en sexualidad y prevención en salud reproductiva.

Así visto, se trata de un paso importante y serio, que viene a trasparentar algo que ocurre a diario en Chile, pero en medio del secreto y de condiciones de sanitarias riesgosas. Estimaciones informales -recordemos que hasta ahora es un delito- recopiladas por documentos del Congreso (bcn.cl), en Chile se practican hasta 300 mil abortos clandestinos al año. En contraste, las cifras oficiales del Ministerio de Salud reconocen 90 casos diarios. En cuanto a la Ley IVE, desde 2017 a 2020, se registraron 1.811 interrupciones y el 83% de las menores de 17 años que lo practicó, fue tras ser víctima de una violación.

La norma que amplia la despenalización pasó ahora a discusión de comisión y queda un largo trecho por recorrer, donde se sumarán más opiniones. Lo importante es que se hable al respecto y que se haga con altura de miras y respeto, sin atrincherarse política o ideológicamente. Menos aún, cerrando los ojos ante una realidad innegable.

Cada vez son más las personas que comprenden que los animales son "seres sintientes". Un ser sintiente tiene conciencia de lo que ocurre en su ambiente y de cómo lo afecta, tiene capacidades cognitivas (no necesariamente iguales a las nuestras) y es capaz de sentir emociones (positivas como felicidad y negativas como miedo). Esto está demostrado científicamente para animales vertebrados, incluidos peces, y también para algunos invertebrados, como el pulpo.

En Chile, a pesar de la tradicional clasificación de los animales como bienes muebles ("cosas") aún vigente en el Código Civil, hemos ido evolucionando y la Ley 20.380 sobre Protección de los Animales, vigente desde 2009, ya reconoce a los animales como "seres vivos y sensibles".

Dicha Ley "establece normas específicas destinadas a conocer, proteger y respetar a los animales como seres vivos y parte de la naturaleza, con el fin de darles un trato adecuado y evitarles sufrimientos innecesarios". Por eso, cuando nosotros tenemos animales, debemos procurar mantener su bienestar; esto significa ser responsables no sólo de sus necesidades de salud y alimentación, sino también de que vivan en espacios cómodos, con suficiente libertad de movimiento, sin recibir tratos que les provoquen miedo o dolor, y que además puedan expresar algunos de sus comportamientos naturales, característicos de cada especie.

La mayoría de los seres humanos nos relacionamos de alguna forma con animales: porque los tenemos como compañía o para hacer deportes, porque son nuestra fuente de trabajo o nos proporcionan alimentos, porque nos genera placer y aprendemos de ellos al observarlos en entornos naturales. Humanos y animales compartimos este planeta y debemos mantener una convivencia respetuosa y armoniosa, para que nuestra existencia sea sostenible. Está demostrado que un trato humanitario hacia los animales también redunda en un trato humanitario hacia otros seres vivos en general, y en particular hacia otros seres humanos.

El bienestar de los humanos y el de los animales están estrechamente relacionados, y por eso parece fundamental que la nueva constitución pueda incorporar algunos de estos conceptos. Preocuparnos por el bienestar animal es algo intrínsecamente positivo, que nos permite relacionarnos de manera sostenible con nuestros ecosistemas.

Dra. Carmen Gallo Stegmaier

Prof.Titular Adjunta ad-honorem, Facultad de Ciencias Veterinarias, Uach