Un plan especial para ordenar las actividades en la Costanera de Valdivia llevará adelante la municipalidad. Primero trabajarán para este verano que ya comienza y, luego, proyectan ideas hacia 2023, para dar un sello especial al principal paseo peatonal de la capital regional.

El desafío asumido no es menor. Sobre todo por la gran cantidad de comercio ambulante que ha proliferado en esa zona en los últimos meses, como una actividad de subsistencia para muchas familias golpeadas por la cesantía; para migrantes, adultos mayores y emprendedores que ven ahí alta afluencia de público y una oportunidad de subsistencia. No olvidemos tampoco que la región tiene una de las cifras de informalidad laboral más altas de Chile, con un 33%.

Atender a esas realidades es un deber social desde la autoridad y se comprende la tolerancia hacia ella. Pero no basta. La venta callejera tiene otras aristas más complejas, de larga data, no solamente gatilladas por la crisis sanitaria. Y son similares en todo el país. El "Estudio del Comercio Ambulante no autorizado y sus Implicancias en la Seguridad Ciudadana" realizado por la Cámara Nacional de Comercio (CNC), estableció ya en 2017 un perfil de quienes ejercen esta actividad y sugirió políticas públicas no solamente aplicables por los municipios, sino de manera integral por servicios estatales, instituciones de seguridad y cooperación comunitaria.

El análisis indica que la mayoría de los vendedores lleva años en las calles y que se mantienen en tensión con el comercio establecido, pero muchas veces se proveen desde él (www.cnc.cl). Además, se vinculan "solidariamente" con la percepción del público ("tienen derecho"; "venden más barato"; "hay que ayudarlos"). Respecto de la formalización, muchos dicen que es costosa o compleja de obtener. Este punto es importante de señalar, pues en Valdivia durante años ha existido una política de entrega de permisos gratuitos para las temporadas estivales; sin embargo -de acuerdo a constantes informes de prensa- la demanda de ellos excede a la cantidad que el municipio puede proporcionar.

Las reuniones de las autoridades con los trabajadores y los gremios; la coordinación con distintas instituciones puede traducirse ahora en soluciones de largo plazo para ello. Es de esperar que así se logre.

Mañana domingo, más de 14 millones de chilenos y chilenas tendremos la oportunidad de elegir a Consejeros Regionales, Diputados, Senadores y Presidente de la República- probablemente primera vuelta, y a partir de ello hacernos cargo de este deber que tenemos como ciudadanos.

Desde dicha perspectiva, dado lo relevante de la elección, queda implícito el enorme valor que tiene para Chile esta jornada, y lo importante que es la participación de todos quienes se encuentran habilitados para ejercer este derecho, proceso que da cuenta del interés de las personas por los temas relevantes que afectan a nuestra sociedad.

Frente a esta realidad, como ciudadanos debemos ser conscientes que votar no es solo un derecho, sino que forma parte de una obligación cívica.

En ese sentido, debemos ser categórico en manifestar que, si no votamos estamos poniendo en riesgo lo que conocemos como democracia, porque en la medida que baja la participación, las elecciones comienzan a carecer de representatividad, y queda demostrado el desinterés por los grandes temas que tienen relevancia para nosotros, y nuestros hijos e hijas.

En este contexto, es fundamental también recordar que el derecho a voto universal que poseemos en la actualidad, y que practicaremos este domingo es el fruto de la incorporación de distintos sectores de la sociedad a la vida política, entre estos las mujeres, que en el caso de Chile sólo en el año 1949 se nos reconoce el derecho a voto de manera legal. Hoy las mujeres representamos alrededor del 52% del padrón electoral, y en la elección del año 2017, nosotras superamos en participación a los hombres alcanzando un 49,6 % del total del padrón habilitado; por su parte los hombres participaron en un 43,4 por ciento.

Visto así, el ejercer nuestro derecho a voto forma parte esencial de un deber cívico en una democracia, donde cada sufragio representa nuestra idea del país y sociedad que queremos construir.

Finalmente, la invitación es a cumplir nuestro deber cívico, superar los más de 7 millones de votantes que participaron en la segunda vuelta de la elección presidencial del año 2017, y por medio de ello hacernos responsables del futuro de nuestro país y región.

Laura Bertolotto Navarrete

Rectora Santo Tomás Valdivia