Agencias/Redacción

El monumento prehistórico de Stonehenge, emplazado en el suroeste de Inglaterra, sigue rodeado de misterios sobre cuál fue su auténtico uso. Ahora, un equipo de expertos liderado por la Universidad de Bournemouth, Reino Unido, describió, entre las posibilidades, que sirviera como calendario solar, y describió su funcionamiento en la prestigiosa revista británica de arqueología Antiquity.

De esta manera, para comprender su funcionamiento, el equipo de investigadores estudió otros sistemas de calendarios antiguos, y se dieron cuenta que el círculo de grandes piedras que forma este conjunto megalítico, erigido entre finales del Neolítico y principios de la Edad del Bronce, puede haber representado un calendario que seguía un año solar de 365,25 días y estaba calibrado por la alineación de los solsticios.

Investigaciones recientes han demostrado que todos los grandes bloques de arenisca, llamados sarsens, se añadieron durante la misma fase de construcción, alrededor de 2.500 a.C, y que procedían de una única zona en el condado de Wiltshire, lo que indicaría que funcionaban como una sola unidad.

El equipo científico, dirigido por Timothy Darvill, de la citada universidad, analizó los sarsens y su sistema numérico para compararla con otros calendarios conocidos de esta época.

En este sentido, el equipo sugiere que Stonehenge habría servido como una representación física del año, lo que ayudaba a los antiguos habitantes de Wiltshire a llevar la cuenta de los días, las semanas y los meses.

"El calendario propuesto funciona de forma muy sencilla. Cada una de las 30 piedras del círculo de sarsen representa un día dentro de un mes, dividido a su vez en tres semanas de 10 días cada una", explicó el profesor Darvill, quien precisó que las piedras distintivas del círculo marcan el comienzo de cada semana

Asimismo, el calendario tiene un mes intercalar de cinco días y un día bisiesto cada cuatro años para que coincidiera con el año solar.

El mes intercalar, "probablemente dedicado a las deidades del lugar", según Darvill, está representado por los cinco trilitones (dos grandes piedras verticales que soportan una horizontal) en el centro del sitio y las cuatro piedras de la estación fuera del círculo de sarsens proporcionan marcadores para anotar hasta un día bisiesto.

Así, los solsticios de invierno y de verano estarían enmarcados por los mismos pares de piedras cada año. Uno de los trilitones también enmarca el solsticio de invierno, lo que indica que podría ser el año nuevo.

Según el estudio, esta alineación solsticial también ayuda a calibrar el calendario: cualquier error en el recuento de los días sería fácilmente detectable, debido a que el sol estaría en el lugar equivocado en los solsticios.

Culturas antiguas

Un calendario así, con semanas de 10 días y meses extra, puede parecer inusual hoy en día. No obstante, la Universidad de Bournemouth sostuvo que este tipo de calendarios fue adoptado por muchas culturas durante este periodo.

En los siglos posteriores al 3.000 a.C. se desarrolló en el Mediterráneo oriental y fue adoptado en Egipto como calendario civil en torno al 2.700 a.C. y se utilizó de forma generalizada al inicio del Reino Antiguo, alrededor del 2.600 a.C., explicó Darvill.

En este sentido, el análisis plantea la posibilidad de que el calendario que sigue el emplazamiento arqueológico de Stonehenge pueda provenir de la influencia de una de estas otras culturas.

"Encontrar un calendario solar representado en la arquitectura de Stonehenge abre toda una nueva forma de ver el monumento como un lugar para los vivos", señaló el experto.

"Un lugar donde el calendario de las ceremonias y festivales estaba conectado con el propio tejido del universo y los movimientos celestes en los cielos", añadió.

365,25 días tenía el año solar del calendario que eventualmente representaba, calibrado por la alineación de los solsticios.

2.500 a.C. se añadieron los grandes bloques de arenisca, durante la misma fase de construcción del monumento megalítico.

El que hasta ahora era considerado el agujero negro más cercano a la Tierra, descubierto el año 2020 a solo mil años luz de distancia, corresponde en realidad a un sistema de dos estrellas "vampiro" en una etapa rara y de corta duración en su evolución, según un nuevo estudio publicado ayer.

El trabajo original recibió mucha atención tanto por parte de la prensa como de la comunidad científica, luego que el equipo dirigido por astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) informó en 2020 del descubrimiento de un agujero negro en el sistema HR 6819, que se convertiría en el más cercano a nuestro planeta, pero los resultados de su estudio fueron impugnados por varias instituciones del área, entre las que se hallaba un equipo internacional con sede en la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica).

De esta manera, en un artículo que se publicó ayer en la revista Astronomy & Astrophysics, los equipos de ESO y de la universidad belga se unieron para comunicar que no hay agujero negro en HR 6819, sino que se trata de un sistema de 2 estrellas "vampiro" en una etapa rara y de corta duración de su evolución.

Normal

Para Thomas Rivinius, astrónomo de ESO con sede en Chile y autor principal de ese artículo en el que se anunció el descubrimiento, la recepción por parte de la comunidad astronómica ante su descubrimiento del agujero negro, no lo sorprendió para nada. "No solo es normal, sino que debería ser común que los resultados sean revisados (...) y un resultado que llega a los titulares, aún más", dijo el experto.

Rivinius y sus colegas estaban convencidos de que HR 6819 era un sistema triple, con una estrella orbitando un agujero negro cada 40 días y una segunda estrella en una órbita mucho más amplia. Pero un estudio dirigido por Julia Bodensteiner, entonces estudiante de doctorado en la UC de Lovaina, propuso algo distinto: HR 6819 también podría ser un sistema con solo 2 estrellas en una órbita de 40 días y ningún agujero negro.

Este escenario alternativo requeriría que una de las estrellas fuera "despojada" de una gran parte de su masa, lo que significa que, en un momento anterior, esta masa había sido "robada" por otra estrella.

Los dos equipos (Rivinius-Bodensteiner) trabajaron juntos y los nuevos hallazgos concluyeron que HR 6819 es un sistema binario sin agujero negro.

"Captamos este sistema binario después de que una de las estrellas hubiera succionado la atmósfera de su estrella compañera", dijo Bodensteiner, sobre el fenómeno, "a veces denominado vampirismo estelar en la prensa".

1.000 años luz de distancia

2020 se halla el supuesto agujero negro más cercano a la Tierra, que según nuevo estudio se trata de dos estrellas.