Uno de cada 300 niños y niñas chilenos nace con Síndrome de Down (SD), pero se presenta en el país con más frecuencia que en el promedio internacional: uno por cada 600.

Estudios nacionales señalan que las cifras de personas en esta condición ha aumentado, ubicando a Chile como en el de más crecimiento en Sudamérica.

De acuerdo a una publicación en la Revista Chilena de Pediatría, el Hospital de Valdivia se encuentra entre los doce centros asistenciales que registraron alza de nacimientos, con prevalencia de 1,90 cada mil entre 1998 y 2005, aunque bajo el promedio nacional de 2,5 de ese grupo de recintos (Rev. chil. pediatr. vol.82 no.2) La cifra data de 2011. Hoy llega a 2.7 por cada mil a nivel nacional.

Pero las personas son más que números. Cada punto en la estadística es una vida y una familia. Por lo mismo, los esfuerzos por la inclusión también deben multiplicarse.

Así lo plantean la Federación Iberoamericana de Síndrome de Down y la Fundación Down 21 Chile, quienes han invitado a usar el lema "Soy parte del cambio. Todo cambia contigo" para contribuir a concientizar sobre el tema.

La iniciativa se enmarca en el Día Internacional del Síndrome de Down, propuesto cada 21 de marzo por las Naciones Unidas para mirar esta condición, conocer de ella y analizar la realidad en la cual viven quienes la presentan (www.down21-chile.cl), pues no siempre tienen acceso igualitario a la salud, educación y trabajo; como tampoco a la autonomía o libertad para tomar sus propias decisiones.

Las leyes como la 20.422 y la 21.015, que resguardan igualdad de oportunidades y el acceso laboral apuntan en esta dirección; sin embargo todavía falta un gran camino por recorrer. Uno es el del lenguaje y otro el de los estudios que permitan caracterizar mejor cada caso y derribar mitos que construyen barreras y limitan acceso a una estimulación temprana. Desde la Facultad de Medicina de la Universidad Austral y con ocasión de esta fecha, invitan a enfrentar algunas de las creencias más erróneas con afirmaciones claras: el SD no es una enfermedad; no hay grados diferentes de él; la vida de las personas que tienen esta condición no es corta y su capacidad de aprender es similar a la de todos y todas.

Durante estas semanas, gran parte de los estudiantes de educación superior comenzaron su retorno a las aulas de manera presencial, con todos los desafíos que esto implica, ya que para muchos de ellos esta es la primera vez que conocen su casa de estudios, aun cuando llevan dos años matriculados en sus carreras.

Sin embargo, este retorno a la presencialidad de las clases representa también un desafío para las propias casas de estudio, y no solo en lo referido a las medidas sanitarias, sino a una serie de retos que se deben afrontar considerando los importantes aprendizajes adquiridos durante estos años, en que la virtualidad se hizo parte de nuestras vidas; sumando a ello, en el caso de Chile, todo el contexto de la nueva constitución. Desde dicha perspectiva, resulta fundamental entender que la cuarta revolución industrial ha llegado, y por tanto los desafíos, en educación superior y en los distintos ámbitos, están vinculados con la creciente digitalización de la economía y la sociedad en general, y cómo la incorporación de la tecnología puede transformar a la educación terciaria en espacios más innovadores, flexibles, internacionalizados y con mayor conexión con las comunidades.

De manera paralela, en Chile estamos viviendo un proceso constitucional, y del cual la educación superior forma parte, no solo propiciando la generación de diálogo y la reflexión entre distintos actores, sino también por el impacto que pueden provocar las decisiones que se tomen en dicha instancia.

En este sentido, resulta clave entender el importante rol público que tienen en la actualidad estas casas de estudio, asociadas a la generación de oportunidades de acceso a miles de jóvenes y a un compromiso permanente con el desarrollo de las regiones. Todo esto, fortalecido con la Ley 21. 091, sobre Educación Superior que genera el marco para el cumplimiento del rol social, cultural, científico, tecnológico de las regiones y del país.

A partir de este contexto, considerando además el fuerte énfasis regionalista que podría tener el nuevo texto constitucional, es primordial reconocer y fortalecer el rol que cumplen las instituciones de educación superior, tanto públicas y privadas, presentes en los territorios y a partir de ello continuar formando a los técnicos y profesionales para un mundo global con identidad local.

Laura Bertolotto Navarrete

Rectora Santo Tomás Valdivia