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formación de la Universidad Austral, llegaron profesionales de otras partes que impulsaron el desarrollo oncológico. Por esto, Valdivia fue pionero en tener los profesionales para atender a los pacientes de todo el sur de Chile con radioterapia y quimioterapia, que es la razón por la que se desarrolló un polo oncológico.
Desde el punto de vista quirúrgico, contamos con cirujanos que aportaron bastante en el desarrollo de técnicas oncológicas quirúrgicas en que también fuimos pioneros. A raíz de la formación de especialistas por parte de la Universidad Austral, posteriormente se han ido habilitando otros centros en el sur de Chile, siendo nosotros un modelo a seguir para la zona sur. Hoy uno ve que los centros de sur han ido formando sus propios equipos, pero mantenemos un contacto fluido con ellos, ya que nos siguen derivando pacientes para algunos tipos de manejo oncológico, sobre todo en radioterapia.
¿Cómo se organiza la Unidad Oncológica?
- En la Unidad de Oncología hay varias secciones. Por un lado están los cuidados paliativos, hay un área de hospitalización, un área de policlínico, oncología médica, y radioterapia, además de toda el área administrativa y de gestión de casos clínicos que apoya nuestro quehacer. Contamos con un equipo multidisciplinario conformado por 87 funcionarios, entre médicos, enfermeras, físicos médicos, técnicos paramédicos, secretarias, auxiliares de servicio, asistente social, kinesióloga, nutricionista y psicóloga.
En ese sentido, una de las dificultades que tenemos es lograr que los profesionales quieran venir a trabajar al sur de Chile y en centros como el nuestro, ya que la mayoría de los profesionales médicos se quedan en Santiago. Actualmente se da la paradoja de que cerca de un 70% de los oncólogos están trabajando para centros privados atendiendo al 20% de la población, y que el 30% está en el sistema público atendiendo al 80% de la población. Es poco equitativa la distribución, y por eso siempre vamos a tener una brecha para realizar una atención oportuna a los pacientes.
¿Qué proyectos y desafíos tienen actualmente como unidad?
- Los desafíos están relacionados con poder otorgar ojalá una atención más oportuna, en el sentido de nuestros tiempos de espera. Uno quisiera que siempre todo fluya rápido, pero es difícil por el hecho de la gran cantidad de población que cubrimos, como también por las pocas horas de especialistas. Nuestro objetivo es llegar a no tener listas de espera.
Como desafío tenemos también las nuevas técnicas que podamos implementar de última generación en tratamientos de radioterapia porque en este momento el Ministerio de Salud autorizó la reposición del equipo más antiguo que teníamos. Entonces, esperamos en marzo del próximo año tener equipamiento de punta, de última generación, y por primera vez en nuestra historia vamos a contar con tres equipos de radioterapia funcionando, y tres equipos que son prácticamente nuevos, ya que el más antiguo tiene seis años.
Otro desafío es colaborar en la formación de especialistas en el área de la oncología, tanto médicos como no médicos, porque el servicio tiene todos los elementos para poder formar profesionales. El contacto con la academia tiene que fluir para formar especialistas y capacitar a la gente que trabaja en el área de oncología de todo el sur de Chile.
También nos gustaría tener mayor contacto con la comunidad de Valdivia y de toda la región, para mostrar lo que hacemos, ayudar en la educación desde el punto de vista de los pacientes que estamos atendiendo. Mostrar resultados terapéuticos que se acercan a los mejores estándares mundiales.
Patologías
¿Cuáles son las principales patologías oncológicas que se observan en la zona?
- En cuanto a los varones, en la región se observan fundamentalmente pacientes con cáncer de próstata, cáncer gástrico y colorectal, cáncer de pulmón, y renal. En las mujeres tenemos también cáncer de mama, cérvico uterino, de endometrio, de pulmón y cáncer colorectal, que es una patología que ha ido en aumento. Esas son las patologías que más atendemos.
¿Qué señales deben tener en cuenta los pacientes propensos a tener cáncer?
- Lo primero que deberíamos destacar en esto, es que hay un alto porcentaje de cánceres que pueden ser prevenibles con algunas medidas propias del individuo. El cáncer es multifactorial, con elementos del paciente y otros que son del ambiente que uno quizás no puede manejar. Sin embargo, hay medidas que pueden tomar las personas que le permitirían disminuir los riesgos de desarrollar un cáncer.
Entre ellos está por supuesto los estilos de vida saludables, el ejercicio físico, la buena alimentación, la disminución del estrés, disminuir la exposición a elementos tóxicos como el tabaco y otros solventes. Esas son algunas de las medidas que las personas pueden elegir.
También hay cánceres que tienen algunos programas establecidos y que ayudan a hacer un diagnóstico precoz, como el programa de prevención del cáncer de cuello de útero, el de cáncer de mamá, que permiten hacer un diagnóstico temprano de la enfermedad, ya que la sobrevida y el impacto que tiene en el individuo, va a depender mucho de la etapa en que se diagnostica. Por eso, la prevención es lo que nos tiene que mover, y cuidarnos para no enfermarnos.
¿Existe algún tipo de cáncer que no arroje demasiadas señales al paciente?
- Hay lesiones que no son fácilmente detectables, pero también hay tumores que dan señales ya en etapas avanzadas. Por ejemplo, el cáncer de esófago, que no te da ninguna molestia y cuando empiezan, los tumores están localmente avanzados. También hay tumores cerebrales que tampoco dan muchos síntomas, pero cuando los dan, generalmente es porque el tumor ya ha ocupado un espacio en el sistema nervioso.
¿Cuánto influye la herencia?
- El porcentaje de cánceres hereditarios no es tan alto, pero se da en algunas patologías como el cáncer colorectales, de mama y ovario. Influye también la edad, por ejemplo en una mujer, con la edad va aumentando el riesgo de tener un cáncer de mama, pero una mujer que hace un cáncer de mama antes de los 30 años, los antecedentes de familiares con cáncer a edad temprana, son indicios de que ahí podría haber un componente hereditario.
Cuando hay factores de riesgo familiares, se deben hacer todos los exámenes preventivos y chequeos médicos lo más precozmente posible.
¿Ha ido disminuyendo la edad para la detección de algunos tipos de cáncer?
- Da la impresión de que para cáncer colorectal hay un poco de menos edad al momento de diagnosticar. En el cáncer de mama también hay una tendencia leve a que se dé a edad más corta. Sin embargo, en eso hay que ser cuidadoso, porque hay que tener estudios poblacionales de más largo plazo para consignar una tendencia. Pero esa es la percepción que tengo.
Lo que sí creo es que el estrés, evidentemente es un factor que en muchos casos notamos que aparentemente está dentro de los desencadenando que las células neoplásicas encuentren el sustrato para poder desarrollarse. Hay un ámbito de la psicooncología que lo estudia, y los pacientes con cáncer tienen algunos elementos de estrés en la manera en cómo lo enfrentan y canalizan.