Nueva Región: el comité que representó un anhelo ciudadano
Durante 33 años, hombres y mujeres lucharon por la creación de Los Ríos. Ese movimiento sigue vigente y en el 15° aniversario de la región, recibió la Medalla 2 de Octubre su presidente Heriberto Weber. Sus integrantes relatan los principales hitos del proceso y el rol que cumplieron.
La creación de la región de Los Ríos fue la respuesta, en gran medida, a una demanda ciudadana que se prolongó por largas décadas.
Según el relato de Jaime Matamala, secretario ejecutivo del Comité Nueva Región: "la lucha porque la Provincia de Valdivia fuera una nueva región, surge en el momento mismo que se conoce la decisión del Gobierno Militar de modificar el mapa administrativo de Chile, cambiando las 25 provincias existentes en la época por 13 regiones".
Fue el 10 de julio de 1974 cuando se dicta el decreto de ley n° 575, el que dividió al país en doce regiones más la Metropolitana. Con ello, dejó a la provincia de Valdivia incorporada a la Décima Región de Los Lagos, junto con las provincias de Osorno, Llanquihue, Chiloé y Palena.
Esa injusta y arbitraria decisión -señaló Matamala- impulsó a la Asociación de Pequeños Industriales y Artesanos (APIA) "a organizar lo que sería una larga lucha de 33 años por lograr la independencia regional". Esa Asociación era liderada por Heriberto Weber Gebert.
Según diferentes relatos, Weber ha sido un incansable luchador por esa causa ciudadana. En septiembre de 1974 junto a 43 gremios liderados por APIA pidieron a la Junta Militar la exclusión de la Provincia de Valdivia de la recién creada Región de Los Lagos. Sin embargo, esa solicitud fue rechazada.
El 2 de octubre pasado la región de Los Ríos cumplió 15 años. En la oportunidad, el Gobierno Regional y el Consejo Regional le entregaron la Medalla 2 de Octubre a Heriberto Weber. "Gracias don Heriberto por su esfuerzo, tesón y convicción, que hicieron realidad esta hazaña que nos llena de orgullo, ser la primera región en la historia de Chile producto de la movilización social, la razón y la fuerza de sus habitantes", se le dijo en la ceremonia.
Weber actualmente es presidente del Comité Nueva Región, conformado oficialmente en los '90 y que hasta hoy sigue vigente. "Uno nunca espera un reconocimiento de esa magnitud", dijo sobre la Medalla. "Uno siempre ha hecho las cosas por defender la región y hacer todo lo posible para recuperar ese estatus que teníamos", sostuvo.
De esa lucha, afirmó que "fue un movimiento amplio. Lo principal es que fue un movimiento ascendente, no fue impuesto desde arriba".
La figura de Weber es reconocida también por otros miembros del Comité.
Juan Carlos Miranda, director de la agrupación, ex decano y académico del Instituto de Estadística de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Austral de Chile, destacó que es un legítimo y justo reconocimiento, "pero tardío". En ese sentido, valoró que las autoridades encabezadas por el gobernador regional Luis Cuvertino lo hayan distinguido, un reconocimiento que -dijo- "lo compartimos todos nosotros, así que estamos muy contentos".
Los orígenes
Luego de que a través del APIA se levantara la demanda de que Valdivia fuera una Nueva Región, pasaron seis años en que varias iniciativas fracasaron. Así lo detalló Matamala, quien relató que en enero de 1980 se creó la Confederación de Colegios Profesionales e Instituciones de Bien Público para el Desarrollo de la Provincia de Valdivia (CONDE).
Y uno de los objetivos de esta entidad era la elaboración de estudios, con la finalidad de demostrar la factibilidad y capacidad económica, social y administrativa que Valdivia tenía para conformar una nueva región.
La primera directiva del CONDE estuvo conformada por Víctor Kunstmann, presidente; Heriberto Weber, vicepresidente; Alberto Cristoffanini, secretario, y Francisco Luzzi, tesorero.
Ese año sufrieron nuevas derrotas."El 21 de octubre (1980) se promulgó una nueva Constitución sin realizar los cambios que permitieran la creación de la región. Para qué le cuento, fue una frustración", recuerda Weber.
Otro hito al que hizo mención fue una gran marcha realizada en 1983. "25 mil personas. Recuerdo pasar por la calle Picarte. Fue convocada para demandar la independencia territorial de la provincia. Imagínese, estábamos en dictadura y a pesar de eso hicimos una tremenda marcha", indicó, a lo que Matamala añadió que "el gobernador militar designado de la época amenaza a los organizadores con enviarlos relegados a Putre".
De esos años, Heriberto Weber recuerda el apoyo que sintió de la comunidad.
"Siga pa' delante, nosotros lo apoyamos", cuenta que le decían en las calles. Incluso, recibió el respaldo de Gladys Marín: "se acercó a mí y me dijo 'échele para delante, yo