Esta semana Santa María la Blanca de Valdivia celebra sus 471 años desde que fue fundada, por el conquistador español. Pero sus raíces son mucho más antiguas. Algunas investigaciones y hallazgos arqueológicos permiten señalar que hay evidencias de población hacia el 120 DC, en las cercanías del Santuario de la Naturaleza; pero de ocupación con más intensidad en los llamados períodos Alfareros Tardíos (1100-1500 DC); para el posterior asentamiento del pueblo Ainil, base de la población que los soldados de Pedro de Valdivia encontraron junto al río Guadalafken, que los maravilló.

La declaración oficial de ciudad fue el 9 de febrero de 1552; pero el 22 de septiembre de 1544 se produjo el primer avistamiento de la ciudad y su nombramiento por parte de Juan Bautista Pastene y Gerónimo de Alderete. Diez años exactos después, el 18 de marzo de 1554, se extendió la Real Cédula entregada por Carlos V, que otorgó a Valdivia el título de "Ciudad muy Noble y Muy Leal", además de un privilegio de armas graficado en un escudo descrito: "Un río y una Ciudad de Plata, que esté asentada sobre el mismo río y encima de una torre de la misma ciudad, una bandera blanca con una cruz roja…" Todos esos símbolos son aún reconocibles y forman parte de un patrimonio cultural conservado por casi cinco centurias.

De esos años del siglo XVI están los primeras herencias registradas de otro rasgo identitario: la resiliencia. El 16 de diciembre de 1575 se produjo el primer gran terremoto de destruyó la ciudad y del cual se tomó noticia en 1960 para prevenir la inundación desde el Riñihue.

La colonia trajo la destrucción de 1599 y la desolación hasta 1643. Vaivenes, dolores, castillos y torreones, se sucedieron hasta que el 3 y 4 de febrero de 1820 llegó Lord Cochrane para alargar el naciente Chile hasta el Calle Calle y Corral. Comenzó el tiempo de la República, de la colonización alemana, de la industrialización y el hermoseamiento, de un incendio devastador (1909) y un sismo catastrófico, cuyo registro todavía pesa.

No hace justicia a tan bella historia un resumen tan escueto. Pero sirve para invitar a revisar los hitos de una ciudad hermosa, que se levanta siempre y que este febrero de 2023 festeja de forma presencial, corso incluido, después de tres años de pandemia.

La globalización y la creciente integración de diferentes economías, la vinculación entre sociedades, grupos e individuos. Nos desafía a mirar el impacto en las habilidades que hoy en día son indispensables para toda sociedad que desea ser o mantenerse conectada y competitiva. Esto no solo a nivel nacional, sino que especialmente en el ámbito internacional. Todos los días nos enfrentamos con desafíos y oportunidades de vivir en un mundo donde los efectos de la globalización y la tecnología; más allá de aspectos económicos, comerciales y políticos, han originado una nueva manera de colaboración, más aún, una manera nueva de pensar. Para mantenerse competitivo y atender dichas necesidades, es urgente promover y desarrollar las habilidades requeridas para lograrlo. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, OCDE, planteo el 2018 el bajo nivel de comprensión lectora de los jóvenes de 15 años, señalando además que somos unos de los países con el indicar más deficiente. Desde décadas se encuentra preocupada de saber si los estudiantes están bien preparados para responder a las necesidades del futuro, si serán capaces de analizar, razonar y comunicar con eficacia sus ideas. Por ello en el ámbito educativo; especialmente en la educación superior, la lectura es indudablemente una de las habilidades indispensables y de impacto en el desarrollo del pensamiento crítico. Uno de los grandes desafíos entonces, es lograr que los proyectos educativos, los docentes, y demás actores involucrados, promuevan y desarrollen el hábito de la lectura y la escritura, así como el pensamiento crítico, lo que ayudará a la creatividad, imaginación e innovación de los alumnos. En un contexto donde el perfil de los estudiantes de educación es diverso y heterogéneo, el debate se ha centrado en cómo superar las brechas debido a la inequidad social, la falta de preparación académica, escasos recursos para solventar los gastos, e incluso dificultades a la hora de escribir, leer y comprender. Desde las instituciones debemos realizar acciones que permitan que todos los estudiantes puedan partir en igualdad de condiciones, para poder tomar las oportunidades, aprovechar sus talentos y lograr aprendizajes significativos.

Entonces, la lectura es la puerta al conocimiento, la imaginación, la innovación y la creatividad, características de un pensador crítico, que promovemos en Santo Tomás Valdivia, y responde a los desafíos de un mundo globalizado que requiere de personas conectadas y competitivas.

Laura Bertolotto Navarrete

Rectora Santo Tomás Valdivia