Este lunes se cumplen 63 años del gran "Terremoto de Valdivia", el sismo más intenso de que se tenga memoria: 9.5 grados Richter; 8,1 y 8,3 Mw, y X en la escala de Mercalli; liberando 25 veces más energía que el 27F de 2010.

Fue a las 15:11 horas del 22 de mayo de 1960; se extendió por casi diez minutos y fue percibido desde la región de Coquimbo por el norte, hasta Aysén, por el sur; generando un tsunami que llegó a Japón y hasta destruyó moais en la Isla de Pascua. Un cataclismo que alcanzó a 40 ciudades, dejó dos millones de damnificados y casi 2 mil fallecidos.

Después de ese día, la "perla del sur" cambió para siempre. Las industrias cayeron, los vapores que cruzaban el río se retiraron, se perdieron casas, las calles como se conocían desaparecieron en un nuevo mapa y una especie de tristeza colectiva se instaló en las personas, la cual ha costado muchos años superar. Pero también se afianzó la conciencia de la capacidad de superar problemas, de una fortaleza y perseverancia sin límites, motor de logros como -47 años después- la creación de la región de Los Ríos.

El terremoto, tsunami y Riñihuazo, fueron también un gran aviso para Chile. Activaron los sistemas de emergencias y aceleraron tanto el aprendizaje científico sobre estos eventos, como la prevención frente a desastres. Por lo mismo, cada 22 de mayo se conmemora el "Día nacional de la memoria y la educación sobre desastres socio-naturales" (Ley 21.454).

En ese contexto, al inicio de semana próxima habrá un hito especial para relevar la importancia de generar conciencia respecto de la forma de enfrentar nuestra naturaleza de país sísmico. Será un acto oficial, con participación de escolares y autoridades, que culminará en la Plaza de la República, justo a la hora del movimiento telúrico. Será el momento de recordar que otros eventos similares siempre vendrán en Chile y que es importante hablar sin miedos, con miradas de largo plazo, con planes de acción y reacción, porque lo importante es prepararse para enfrentarlos, sin que causen grandes daños. Las conmemoraciones sirven para reflexionar al respecto.

Como es habitual, el 21 de mayo la marina rendirá un homenaje a los héroes de Iquique y Punta Gruesa y, a través de ellos a muchos otros que libraron las batallas y combates durante la Guerra del Pacífico, también conocida como del Salitre. Recordamos así a aquellos hombres, mujeres y niños que se desplazaron hacia el norte siguiendo a los llamados viejos estandartes. Producto de los acontecimientos, que se iniciaron con el 21 de mayo y el hundimiento de la Esmeralda y el combate de Punta Gruesa, se logró el predominio del mar, razón por la cual, en recuerdo a los héroes de Iquique, celebramos su mes.

El 21 de mayo es parte, sin duda, de la memoria e identidad nacional. La arenga realizada por Prat, previo al combate, ante la clara diferencia de fuerza naval entre las embarcaciones chilenas y peruanas que era evidente, es símbolo de valentía. Nadie puede dudar del miedo que se sintió en ese momento, al ver el avance del monitor peruano. Sobre todo, de aquellos jóvenes-niños como Gregorio Araya, Gaspar Cabrales, José Briceño, Antonio Espino, Baldomero Orrego, Pantaleón Cortés, entre otros, quienes no sobrepasaban los 16 años, junto a Juan Amigo, el niño grumete de diez años. Pero el capitán fue capaz de sobreponerse a ese momento y arengar a su tripulación: «Muchachos, la contienda es desigual. Nunca se ha arriado nuestra bandera ante el enemigo y espero que ésta no sea la ocasión de hacerlo. Mientras yo viva, esa bandera flameará en su lugar y si yo muero, mis oficiales sabrán cumplir con su deber». Y así fue, a las 12:10 de aquel 21 de mayo, lo último que se divisó de la Esmeralda fue nuestro pabellón patrio. Prat, el hombre, el marino, el abogado, logró que se cumpliera con el deber de la Esmeralda. Mientras ello sucedía, Carlos Condell, comandando la Covadonga, derrotaba a la Independencia sin saber la suerte de su compañero y amigo, así como de los 142 tripulantes que junto al capitán perdieron la vida.

Pero el 21 de mayo tiene también otro significado, y se refiere al respeto hacia el vencido. Pese a la dureza del combate, Miguel Grau, el vencedor de Iquique, tuvo un gesto de humildad y humanidad. No queremos dejar pasar este momento sin recordar la bella carta que envió a la viuda de Prat «Dignísima señora: […] En el combate naval del 21 próximo pasado que tuvo lugar en las aguas de Iquique, entre las naves peruanas y chilenas, su digno y valeroso esposo, el capitán de fragata don Arturo Prat, […], fue víctima de su temerario arrojo en defensa y gloria de la bandera de su patria. Deplorando sinceramente tan infausto acontecimiento y acompañándola en su duelo, cumplo con el penoso y triste deber de enviarle las para usted inestimables prendas que se encontraron en su poder, […]»

Directora Académica Universidad San Sebastián sede Valdivia

Los comerciantes ambulantes de Valdivia se reunieron en la municipalidad para constituir la Agrupación de comerciantes establecidos en la Vía Pública. Ya lograron la elección de un directorio provisorio y los candidatos para el definitivo.

Contaminación en Niebla

Vecinos del sector Miramar están indignados por la demora en la construcción de la planta de tratamiento de residuos sólidos en el sector el estero La Guairona, en Niebla. Su falta está provocando problemas de contaminación ambiental.

$637 millones a escuelas

Realizarán obras de mejoramiento en 14 escuelas de la región, a través del Plan de Aumento de Cobertura Prebásica 2013 vía Fondos PMU - FIE (Fondo de Infraestructura Educacional) del Ministerio de Educación, iniciativa que aportará un monto de 637 millones 830 mil pesos.