¿Qué es el Club de la Unión?

-El Club de la Unión es el club social más emblemático que existe en Valdivia, es el más antiguo y acoge a todo tipo de personas e instituciones valdivianas que quieran pasar un momento agradable en nuestras dependencias. En la actualidad tenemos alrededor de 100 socios activos, con sus cuotas al día y es administrado por un directorio conformado por siete personas.

¿Cuánto tiempo lleva usted en la institución? ¿Cómo llegó?

-Llegué al Club de la Unión en 1996, por lo que llevó 27 años e inmediatamente me sumé al directorio como tesorero, básicamente por mi profesión, hasta que hace cuatro años asumí como presidente. Me invitó el señor Norberto Petersen y me interesó porque era un club social que reunía a distintas personas que yo conocía, ya que varios de ellos eran clientes de mi oficina (de contabilidad). En ese tiempo, yo era contador general de las empresas del señor Petersen y él me invitó a trabajar para el Club de la Unión, ya que me dijo que necesitaban una persona que les lleve las cuentas.

¿Cómo describiría su experiencia de 27 años en el Club de la Unión?

-Yo diría que mi experiencia ha sido bastante enriquecedora y de muchas satisfacciones, ya que en su momento logramos levantar al Club que se encontraba en una situación complicada en términos financieros. Cuando llegué, don Norberto que era vicepresidente, tuvo que ayudar incluso con patrimonio personal para poder modernizar al Club y así levantarlo y mantenerlo en el nivel que siempre tuvo a lo largo de su historia.

¿Qué ha significado para usted presidir la institución?

-Ha sido una responsabilidad muy grande, pero no ajena de algunas preocupaciones, ya que hemos tenido altos y bajos. Pasamos por momentos complicados, ya que tuvimos un concesionario que le hizo muy mal a las arcas del Club y a su prestigio, por lo que rápidamente tuvimos que dar vuelta la página y recibir propuestas para tener un nuevo concesionario, que es el que tenemos en la actualidad y que nos ayudó también a levantar al Club.

En cuanto a responsabilidades y dirección, yo tenía experiencia previa, ya que fui por más de 30 años dirigente nacional del Colegio de Contadores de Chile, por lo que he tenido una carrera con experiencia en este tipo de administraciones. Me da mucha satisfacción ver cómo tenemos el Club ahora.

Historia

¿Cuáles son los orígenes del Club de la Unión?

-Cuenta la historia que antiguamente hubo en Valdivia dos clubes sociales, que en el fondo eran clubes alemanes, a los cuales en sus inicios sólo podían ingresar personas con descendencia alemana y que hablaran el idioma alemán. El Club de la Unión fue de las instituciones que pertenecen al gran legado de don Carlos Anwandter en Valdivia. Entonces, en un momento, después de la Segunda Guerra Mundial ambos clubes alemanes se fusionaron y quedó uno llamado Club de la Unión, precisamente por la unificación de ambas instituciones.

¿Cuáles diría que son los principales hitos en la historia del Club de la Unión?

-Por un lado, el edificio mismo donde está ubicado el Club, forma parte del patrimonio arquitectónico de la ciudad de Valdivia. Basta ver su ubicación frente a la Plaza de la República. En las últimas décadas, la institución se ha ido abriendo hacia la comunidad en general, por lo que no hay ninguna distinción, no hay inconvenientes para hacerse socio del club. No hay restricciones ni hay discriminaciones de ningún tipo. Se hacen periódicamente muchas reuniones en las instalaciones del Club, ya que están disponibles para la comunidad. Se realizan desde matrimonios, bautizos, encuentros familiares y también reuniones de tipo organizacional, como seminarios y otras actividades. De hecho, nuestro tercer piso lo hemos habilitado para albergar eventos con 250 a 300 personas. También contamos con un restaurante abierto a público engeneral y que es administrado por un concesionario que nos ha dado mucha tranquilidad.

¿Qué visitas ilustres podría destacar?

-La última visita importante que tuvimos y que fue antes de la pandemia, corresponde al honorable embajador de Alemania en Chile, tenemos muchas fotografías y evidencias de su visita. A través de los seminarios que aquí se realizan, por nuestros salones también han pasado decenas de autoridades de carácter nacional y regional.

¿Cuán importante cree usted que ha sido el Club de la Unión para el crecimiento y desarrollo de Valdivia?

-Nosotros hacemos un aporte desde el punto de vista de la vida social y de la entretención, por lo que albergamos muchos eventos artísticos y culturales, como por ejemplo la exhibición de documentales y presentaciones musicales. Así que estamos siempre abiertos a colaborar con la comunidad. Uno de los hechos históricos para la ciudad, que no sé si todos los valdivianos lo saben, es que la Universidad Austral de Chile fue fundada en nuestras dependencias en 1954 y de hecho, uno de nuestros salones se llama Universidad Austral de Chile en honor a este hito, donde tenemos muchas fotografías y evidencia gráfica de la reunión a la que convocó en esos años el señor Eduardo Morales.

"En las últimas décadas, la institución se ha ido abriendo hacia la comunidad en general, por lo que no hay inconvenientes para hacerse socio del club. No hay restricciones de ningún tipo".

Héctor Soto, Presidente Club de la Unión

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