"En la Rotisería Nilo tuvimos muy buen personal con nosotros"
HISTORIA. Ex propietario de la histórica Rotisería Nilo celebró 100 años de edad, junto a su esposa Helvia Agüero.
Durante las cuatro décadas post terremoto de 1960, la antigua Rotisería Nilo -en Arauco, primer piso del Edificio Prales- fue un ícono del comercio valdiviano. Un lugar donde el cliente podía encontrar los productos gourmet de la época, en un ambiente pleno de olores y sabores. Un lugar inolvidable que permanece en la memoria de los mayores. Pero especialmente, en la memoria de Francisco Gerardo Rojas Navarrete, quien junto a su esposa Helvia Agüero Agüero atendieron religiosamente a una clientela fiel y creciente.
El pasado 9 de abril, Francisco Gerardo Rojas Navarrete entró al exclusivo grupo de los valdivianos centenarios. Un siglo de vida que lo sorprende activo y autovalente, con la eterna compañía de su esposa Helvia (98 años), con quien exhiben nada menos que 79 años de matrimonio. Se casaron el 7 de diciembre de 1944.
El matrimonio fue padre de dos hijos: Orlando (Q.E.P.D.) y Gloria.
Su historia
De origen humilde y esforzado, Gerardo Rojas recuerda que quedó huérfano a los 9 años de edad y su crianza quedó a cargo de Martina Montes, quien fue empleadora de su madre y luego derivado a la abuelita de ella, Candelaria Aguilar, quien vivía en Los Lagos. Pero, una enfermedad de ella significó que el niño Francisco Gerardo tuvo que buscar cómo sobrevivir a los 13 años de edad. Se empleó como mozo en un negocio, pero poco tiempo más tarde volvió a Valdivia. Aquí conoció el mundo del comercio, al ingresar a un emporio propiedad de José Claramunt y Carlos Matamala. Allí trabajó como mozo, luego renunció para irse a Corral y un tiempo después volvió al emporio, pero con mejores condiciones. Después trabajó solamente con Carlos Matamala y hoy reconoce que esas experiencias despertaron el interés y el sueño de tener su propio negocio.
¿Cómo se iniciaron en el comercio de manera independiente?
-Antes del terremoto de 1960 tuvimos un negocio chico en Arauco, entre Pérez Rosales e Independencia. Llevábamos cerca de un año y fue totalmente destruido por el terremoto. Tratamos de levantarnos, pero fue imposible. Buscamos algún local desocupado en el centro y el único estaba en Arauco, en el primer piso del Edificio Prales.
¿Cómo surgió el nombre de Rotisería Nilo?
-En algún momento hicimos un viaje a Santiago y estaban instalando el Cine Nilo. Lo vimos tan lindo y lleno de luces, que dije: el negocio que voy a tener se llamará Rotisería Nilo.
Pero, no fue fácil instalarse...
-El desafío era cómo conseguir el local, labor en la cual me ayudó mucho el diputado Nicanor Allende Urrutia. El dueño del local era de Panguipulli, pero no lo arrendaba, solo estaba a la venta. Se le explicó a su representante que era necesario reactivar el comercio, pero no hubo caso. Recurrimos al intendente, al alcalde y ellos lograron el requisamiento del local. Poco tiempo después había que entregarlo, así que viajamos a Panguipulli a conversar con el dueño. Nos dijo que el local lo había vendido. Me desarmé entero. Se me vino el mundo abajo y hasta derramé unas lágrimas. Le pedí un tiempo más de arriendo y me dijo que no. Le pedí que me diera el nombre del nuevo dueño, para hablar con él. ¿Y sabe qué me dijo? No tiene que hablar con ningún nuevo dueño, porque el local... se lo vendí a Ud. Es algo que nunca he podido olvidar. Podré olvidar mi nombre, pero nunca olvidaré el nombre de quien me abrió las puertas para avanzar: Teófilo Riadi.
¿Cuál es el recuerdo que guarda de su local?
-Tuvimos muy buen personal trabajando con nosotros. Hay quienes trabajaron cerca de 40 años y aún nos vienen a ver. Atendían muy bien y la gente, nuestros clientes eran muy buenos. Había alemanes que iban a nuestra rotisería y mi esposa les hablaba en alemán. Trabajamos codo a codo con ella y nuestros empleados.
¿Qué siente al cumplir 100 años de vida?
-Nada extraordinario. Fue un como día normal, aunque tengo que agradecer a quienes me visitaron. Pero, mis verdaderos amigos ya se fueron todos.
¿Y cuál es su secreto para llegar a esta edad?
-Nunca un cigarrillo, muy pero muy poco consumo de alcohol y una buena alimentación.
"Mi esposa ha sido mi gran compañera de vida, en todo momento. Siempre ha estado a mi lado, en las buenas y en las malas. Y aquí seguimos, los dos juntos. Hemos vivido para nuestra familia..."
Gerardo Rojas Navarrete, Ex comerciante valdiviano
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