Especialistas en nutrición alertan sobre alza de la obesidad infantil
SITUACIÓN. Académicos de la USS advierten los riesgos del alza de peso generalizada que registran los niños y hacen un llamado a las familias a tomar conciencia de esta enfermedad y controlar la alimentación de los más pequeños.
"La situación de obesidad infantil que actualmente se registra en Chile es muy grave, porque la incidencia, los números nuevos son cada vez más altos".
Así describe Rubén Castillo, docente investigador de la carrera de Nutrición y Dietética de la Facultad de Ciencia para el Cuidado de la Salud de la sede Valdivia de la Universidad San Sebastián (USS), los niveles de obesidad infantil que afectan a los más pequeños.
La mal nutrición por exceso, que por sus alcances puede llevar al sobrepeso, obesidad u obesidad mórbida, posee niveles alarmantes en el país. La Encuesta Nacional de Salud 2017 reveló que un 39.8% de la población tiene sobrepeso, un 31.2% tiene obesidad y un 3.2% tiene obesidad mórbida.
Sin embargo, estas cifras también se reflejan en los niños. "El sobrepeso y la obesidad en Chile son un problema que se presenta desde la infancia: 3 de cada 5 estudiantes de 5o. básico tiene malnutrición por exceso, lo que favorece el mantener el exceso de peso durante el resto de su vida y los pone en riesgo de sufrir enfermedades", asegura el profesional.
Nutricionista y doctor en Enfermedades Crónicas, Castillo sostiene que "la transición que ha tenido el país respecto a su estado nutricional desde 1970, donde lo principal que se veía era desnutrición, hoy vemos que es todo lo contrario. Lo complejo es que cuando vemos niños con obesidad, tenemos que considerar que no solamente es obesidad como tal, sino que es una obesidad por malnutrición por exceso. Esto, en los niños menores de 6 años tiene la cualidad que los predispone de manera importante a enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, problemas al colesterol y problemas al corazón. A futuro, 10 o 15 años después ¿qué problema generará eso? Que eventualmente vamos a tener una salud muy pobre de las personas encargadas de trabajar en el país. Si vemos esto como cambios epidemiológicos: antes los niños se morían de enfermedades virales, hoy en cambio vemos que las causas de muerte son enfermedades crónicas".
Cifras complejas
La Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (Junaeb) presenta anualmente los datos del estado nutricional de todos los niveles de educación en Chile y sus cifras de 2022 revelan que un 52 por ciento de los escolares tiene sobrepeso u obesidad, siendo el grupo más alarmante el de 5° básico, que alcanza un 60% de prevalencia de exceso de peso. Es decir, 3 de cada 5 estudiantes poseen sobrepeso u obesidad.
Estas cifras, ¿podrían tener alguna relación con la pandemia? Castillo sostiene que "la obesidad no es algo nuevo en el país, pero pareciera haberse agudizado durante la pandemia. Esta, l haber intensificado el sedentarismo por el encierro, se refleja en niños que están teniendo patologías cada vez más graves".
En esa línea, Castillo explicó que "hoy, el promedio de diabetes en niños es a los 10 años. Eso genera un panorama complejo, porque si tenemos una persona que depende de insulina exógena, que tiene que administrarse insulina desde los 10 años, esperamos que 20 años después tenga todas las enfermedades crónicas de una diabetes que se esperaría de una persona a los 70 u 80 años, pero va a ser a los 30".