En la reciente Copa América de Remo Coastal que se realizó en Lima, Perú, uno de los deportistas destacados de la delegación fue el valdiviano Gabriel Gómez Barrientos del Club Arturo Prat, quien junto a otros coterráneos logró una medalla de oro y una de bronce en el cuádruple masculino en distintas distancias; además de representar al equipo en el Beach Sprint de Coastal.

El joven de 18 años, actualmente se encuentra en un preuniversitario de la ciudad de Valdivia, con el objetivo del próximo año poder integrar las filas de la Escuela Arturo Prat, de la Armada de Chile.

¿Cómo fueron tus inicios en el remo?

-Mi comienzo en el remo fue cuando era niño, iba a jugar y a tirarme al agua en el verano, también por mi papá (Cristian Gómez) que a veces me sacaba en lancha a ver como entrenaba a los deportistas más grandes de ese entonces. Cuando oficialmente me inscribí a remo tenía 8 años y entre a la categoría "Alevín" en el Club Arturo Prat, que es la menor de todas las categorías de remo.

¿Cómo ha sido tu proceso?

-Cuando recién entré al remo, lo veía como una forma de jugar y pasarlo bien con mis amigos. Era pequeño, y como muchos, sólo quería disfrutar el momento. Pero con el paso de los años, al ir creciendo y subiendo de categoría, empecé a comprender realmente lo que significa este deporte. Me di cuenta de que el remo no es solo diversión: es esfuerzo, dedicación y mucha constancia. A medida que avanzas, comienzas a descubrir nuevas competencias, oportunidades y todo un mundo que gira en torno al alto rendimiento. Empiezas a ver la competitividad que existe, no solo dentro del club, sino también a nivel regional y nacional. Con el tiempo, entiendes que ya no estás remando solo por ti o por entretención, sino que representas a tu club, y eventualmente podrías representar a tu país.

¿Cómo fue tu experiencia en la Copa América de Remo Coastal?

-Fue una experiencia increíble. El entorno era espectacular, y el club donde nos hospedamos contaba con todas las facilidades necesarias para concentrarnos y dar lo mejor en la competencia. En cuanto a mi rendimiento general, me siento contento, pero no completamente satisfecho. En la primera parte del campeonato, el "beach sprint", una modalidad individual de remo en playa, no obtuve el resultado que esperaba. Surgieron varios imprevistos que afectaron mi desempeño, y aunque fue frustrante, me sirvió para darme cuenta de cuánto aún debo mejorar en esta nueva y desafiante modalidad. En tanto a las otras dos competencias restantes que fueron en cuádruple, fueron excelentes, demostrando actitud, garra, y compañerismo y que pese a las adversidades que uno tenga, uno puede seguir adelante cueste lo cueste. Esto se reflejó en la competencia endurance de 6 kilómetros, que se nos rompió un remo y los cables del timón no funcionaban, pero aun así pudimos con mis compañeros sacar la regata adelante y conseguir un tercer lugar con sabor a oro. La última prueba fue la travesía de 23 km, la que corrimos con un espíritu luchador y perseverante, siempre presionando de inicio a final de regata, y así logramos el primer lugar, subimos al podio y levantamos con orgullo la bandera chilena.

Esta Copa América no sólo me dejó medallas, sino también aprendizajes, recuerdos imborrables y aún más motivación para seguir creciendo en este deporte que tanto amo.

¿Qué opinas de que el remo coastal comience a masificarse en el país?

-La verdad, me llena de orgullo y felicidad ver cómo el remo coastal está comenzando a masificarse en nuestro país. Ser parte de este proceso desde sus inicios es una experiencia muy especial para mí. Haber sido seleccionado nacional y participar en la primera competencia internacional en la que estuvo presente la Federación chilena de Remo es algo que recordaré toda la vida. Siento que, de alguna manera, estamos escribiendo las primeras páginas de una nueva historia para el remo chileno. Este tipo de remo es diferente, desafiante y emocionante.

¿Cuáles son tus metas en el remo?

-Mis siguientes metas en el remo son seguir entrenando con constancia, mantenerme en buena forma física y continuar compitiendo tanto en eventos regionales como nacionales, incluyendo los abiertos nacionales, que son una excelente vitrina para seguir creciendo en este deporte. También me motiva mucho seguir desarrollándome en la nueva modalidad de remo coastal (beach sprint). Me interesa ver cómo evoluciona esta disciplina, tanto en Chile como a nivel internacional, y ser parte de ese proceso de crecimiento e innovación dentro del mundo del remo.

¿Y en lo que resta de temporada?

-Tengo objetivos muy claros. Quiero competir en el Ironman 70.3 de Valdivia, participar en los Campeonatos Nacionales de Ergómetro y de Remo en Agua, representando con orgullo a mi club Arturo Prat.

¿Te gustaría estudiar algo en el futuro?

-En el ámbito académico, estoy cursando un preuniversitario, que me está ayudando a prepararme para las pruebas que necesito rendir con el objetivo de postular a la Escuela Naval Arturo Prat de la Armada de Chile. En cuanto a compatibilizar los estudios con el deporte, puedo decir que ya se ha vuelto parte de mi rutina. Aunque al principio fue difícil, hoy en día lo manejo con disciplina y organización, y no ha sido un obstáculo para avanzar en ambas áreas.

¿Qué ha significado tu familia en tu vida deportiva?

-A lo largo de todo este proceso, mi familia ha sido un pilar fundamental. Siempre han estado ahí para apoyarme, tanto en los momentos en que las cosas no salieron como esperaba, como en aquellos en los que pude celebrar logros importantes. Su presencia constante, sus palabras de aliento y su confianza en mí me han dado fuerzas para seguir adelante, incluso cuando parecía difícil. Estoy profundamente agradecido, porque sé que sin su respaldo, muchas de las cosas que he logrado no habrían sido posibles.

¿Algún mensaje para quienes recién inician en el remo?

- A quienes están dando sus primeros pasos y sueñan con alcanzar metas altas, quiero decirles que este deporte, como muchos en la vida, requiere paciencia, disciplina y perseverancia. No todo se logra altiro ni como uno espera. Es normal frustrarse al principio, sentir que el avance es lento o que los resultados no llegan tan rápido como quisiéramos. Pero lo importante es no rendirse. El remo es un deporte que forma carácter ganador; enseña a trabajar en equipo, a desarrollar fuerza física y mental, y a entender que cada remada, por pequeña que sea, suma al objetivo final.