Colo Colo debió sufrir al máximo para conseguir un empate 2-2 frente a Ñublense, lo que profundiza la crisis alba que completó cinco partidos sin ganar en las diversas competencias que lo tenían como protagonista.

Si antes del encuentro la situación era compleja para los albos, que en apenas una semana quedó eliminado de Copa Libertadores, Copa Sudamericana y Copa Chile, a los 6 minutos de juego un gol de penal a favor de Ñublense congeló a los más de 30 mil hinchas que llegaron al estadio Monumental.

Tras una falta de Mauricio Isla contra Matías Plaza, el goleador chillanejo Gonzalo Soza batió a Fernando de Paul para que los fanáticos del Cacique ya empezaran a pensar en que quizás sufren una maldición.

La cosa empeoró a los 16 minutos cuando Soza dejó solo a Plaza para que marcara el 2-0 a favor de los visitantes. Y la fortuna del cuadro popular tocó fondo cuando apenas un minuto más tarde el descuento de Javier Correa, que parecía levantar al equipo y la hinchada, fue anulado por una falta previa del defensor Alan Saldivia.

Hubo rabia, tristeza, casi resignación. Incluso se temió que algún jugador local tuviera un ataque de impotencia que obligara al juez a mostrarle tarjeta roja. Parecía que todo estaba perdido y aún no terminaba el primer tiempo.

Solo una reacción inesperada (quizás milagrosa) podía salvar la situación cuando algunos en la tribuna pedían cambiar a los 11 jugadores (y al entrenador). Y llegó una inspiración de Claudio Aquino para marcar el 2-1 en los descuentos de la primera etapa. Había esperanza.

No alcanzó

En el segundo tiempo Colo Colo se fue con todo en busca del empate. Y apareció el sufrimiento de Correa, quien al gol anulado se perdió varias ocasiones frente al arco del cuadro rojo.

Una incluso se la sacaron de la línea de gol y se ahogó el grito de los fanáticos en Pedreros.

Hasta que le salió el gol a Correa: a los 70 minutos, cuando ya los albos tenían la cancha completa volcada hacia el arco de Ñublense, el argentino tomó una pelota suelta tras un tiro libre que no pudo despejar la zaga chillaneja y consiguió la igualdad.

Con al menos 20 minutos por delante, Jorge Almirón movió sus piezas y en una maniobra arriesgada sacó a su gran figura, Arturo Vidal.

Y Colo Colo siguió tratando. Pese a la remontada, el empate no alcanzaba para sus ambiciones.

Entonces el portero de Ñublense, Nicola Pérez, se convirtió en el villano del Monumental y en el héroe de su equipo.

Impidió la victoria alba que pudo haber quitado presión a un momento en el que solo se buscan culpables del bajo rendimiento que en el Torneo Nacional tiene al Cacique en el puesto 11 con 11 puntos en 8 partidos: apenas tres victorias, dos empates y tres derrotas.

E entrenador de Botafogo, Renato Paiva, anticipó el partido contra Universidad de Chile por la última fecha de la fase grupal de la Copa Libertadores, duelo que será decisivo para ambos elencos, ya que se jugarán la clasificación a los octavos de final.

En entrevista con el diario AS, el adiestrador del actual campeón del torneo continental aseguró que los azules no se arriesgarán tanto al jugar de visita en Brasil. "Yo creo que aquí la U será más defensiva", señaló.

Recordando el encuentro disputado en Santiago, donde la U venció 1-0 a los cariocas, el director técnico brasileño mencionó que "ahora será diferente, porque el otro partido fue el primero del grupo, cada uno tenía cero puntos y la Universidad de Chile jugaba estaba en su casa, así que era un partido de tú a tú".

"Ahí la U tuvo un poco más de respeto por ser Botafogo el campeón de la Copa Libertadores, pero jugó bien, con determinación, con voluntad y con su público, que fue muy bonito también", agregó Paiva.

El DT insistió en que la U tendrá un juego más defensivo en Brasil. "Este será el último partido y la Universidad de Chile llega con ventaja, entonces, me parece obvio que van a ser un poco más conservadores y no van a ir a presionar", sostuvo.

"Creo que va a ser un partido de ataque contra defensa, de nuestra parte, y hay que tener mucho cuidado cuando tengan el balón, porque por ejemplo Lucas Di Yorio es un jugador muy fuerte físicamente. Fue mi jugador en León, él ataca la espalda", advirtió.

"Hay que estar atacando, pero muy bien parado para cuando perdamos el balón. Creo que el partido va a ser muy diferente por ser el último y por la clasificación", concluyó.

Botafogo, tercero con 9 puntos, y la U, líder con 10 unidades, se medirán el próximo 27 de mayo a las 20:30 horas en el Estadio Olímpico Nilton Santos. Al mismo tiempo jugarán en Argentina Estudiantes de La Plata (9) con Carabobo (1).

Los primos Marco y Esteban Grimalt se quedaron con la medalla de bronce en la Final del Circuito Sudamericano de Voley Playa tras imponerse 25-27, 21-17 y 15-12 a sus los también chilenos Fernando Quintero y Vicente Droguett.

El duelo por el tercer lugar del torneo en el Estadio Arena Cavancha de Iquique fue muy disputado y entregó un cupo para el próximo Mundial de la especialidad, que se jugará el próximo noviembre en Adelaida, Australia.

"Fue un encuentro muy reñido a nivel de juego contra otra dupla chilena, que demuestra el buen momento que vive el vóleibol playa en nuestro país, que convocó un amplio marco de público en un recinto con una infraestructura de gran nivel en Iquique y en Playa Cavancha", señaló Marco Grimalt, miembro de la dupla más exitosa en la historia de este deporte en Chile.

En tanto, el oro de la competencia lo consiguió la dupla conformada por los brasileños Arthur Mariano y Evandro Oliveira, quienes superaron a los argentinos Tomás y Nicolás Capogrosso. Ambas parejas también irán al Mundial.

Asímismo, las cariocas Rebecca Barbosa y Carolina Salgado vencieron por 2-1 a sus compatriotas Victoria Lopes y Thamela Cordarello para consagrarse campeonas en la categoría femenina del Sudamericano de Voley Playa.