El tema de la calidad del aire se volvió recurrente en Valdivia. Y más allá de las obviedades y a costa de sonar simplista, el poco uso de alternativas de energía respecto de la leña es gravitante. Accesibilidad y costo parecen ser las razones más evidentes.

La restricción de uso de leña en emergencias tampoco ha servido para obtener efectos hacia una reconversión energética del hogar, al menos no que incida en las estadísticas finales.

Y es que la leña sigue siendo, por mucho, el sistema preferido entre la VI y la XI regiones. Según un estudio de 2015, el 81% la considera su principal fuente de energía, seguida del gas natural (9%), parafina (5%) y gas licuado (4%). Apenas un 1% usa carbón, electricidad o pellets. En Los Ríos, 108 mil 945 hogares la prefieren, o sea, el 94,5% de la población, y se usa para calefacción (97%), cocina y a agua caliente sanitaria (3%).

Esto da dos verdades a considerar si queremos un cambio hacia un aire más limpio en plazos relativamente acotados. Primero: las conductas son de lenta modificación, más si repasamos los de calefacción, profundamente arraigados en las familias sureñas. Segundo: si hay una ventana real de cambio, éste pasa por resolver los problemas de accesibilidad y de altos costos de aquellas alternativas más a mano, especialmente la electricidad que está a un enchufe pero a varios ceros de la cuenta de la luz de distancia.

Aquí es donde encuentra espacio el proyecto que presenté el 2016 con otros colegas, aprobado por el Congreso y a espera que el Ejecutivo se decida a hacerlo suyo por la vía del patrocinio, que acordó un subsidio directo a los gastos de electricidad y otras fuentes de calefacción alternativas a la leña.

Porque no basta con prohibirle ese 94,5% que prenda combustiones, calderas y cocinas en episodios críticos, si no va acompañado de incentivos que hagan atractiva la alternativa. Y mientras no avancemos en una diversificación significativa de la matriz energética nacional, no se ve otra manera de reducir costos de energía eléctrica sino a través del subsidio directo, traspasado a los usuarios en la cuenta de la luz, o colectivamente según lo que aportan a la reducción de emisiones. Tarea para quienes tienen a su cargo este desafío.

Bernardo Berger Fett

Diputado

Una buena noticia para la región es el trabajo conjunto que han llevado adelante Fomento Los Ríos y el Consorcio Papa Chile, para desarrollar un sitio web que entregue información a los agricultores y los apoye en la comercialización de sus productos. Se trata de la página www.papaonline.cl a través de la cual se puede acceder gratuitamente a información y contactos, algo importante si se considera que entre las regiones de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos se concentra la mayor cantidad de terrenos dedicados a este rubro en el país. Además de contar en Valdivia (Banco de Germoplasma en la Uach) con el centro genético más importante de Chile dedicado a este rubro.

La plataforma web creada es también una ventana para mostrar la producción local a los distintos mercados nacionales e internacionales de este tubérculo, que es considerado el tercer alimento más consumido en el mundo, luego del maíz y el arroz. En Chile, la papa es uno de los productos que más se cultiva y el nivel de consumo per cápita anual llega a casi 50 kilos. Sin embargo, gran parte de esa demanda interna es importada en formato de papas procesadas y congeladas (prefritas, por ejemplo), pues la tendencia de consumo del público local avanza en esa dirección y la oferta local no alcanza a cubrirla en su totalidad con sus actuales características (se calcula que los 50 kg se dividen en 37 de papa fresca y 13 procesada).

Esta realidad significa que hay oportunidades para explorar por parte de los productores, sobre todo si se avanza hacia una oferta de calidad más homogénea y orientada hacia ese mercado creciente.

En este escenario, contar con herramientas tecnológicas que ayuden a la comercialización y otras como la asociatividad que permitan protección y mejoramiento de semillas (como sucedió hace pocas semanas en el Ranco), es relevante y positivo. Más aún en esta época del presente año, cuando los precios de comercialización (120 pesos por kilo promedio mayoristas) se encuentran un 38% más bajos en relación al año anterior y marcan el nivel inferior de los últimos 4 años.

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