A sus cortos diez años de edad, Gabriel Manquepillán Veas ya marcó un hito deportivo en la comuna de Lanco, al convertirse en el primer tenimesista local en ser nominado a la selección nacional de la especialidad, luego de ganar el derecho en el último Selectivo Nacional Peneca-Preinfantil, que se realizó en el Centro de Entrenamiento Olímpico en Ñuñoa.
Manquepillán nació el 16 de noviembre del 2008 en Villarrica por asuntos laborales de sus padres, aunque desde el 2011 que vive en Lanco, donde vive toda su familia. Actualmente cursa el quinto básico en la Escuela Alberto Córdova Latorre de la comuna lanquina y en lo deportivo es parte de la Asociación Calle Calle de Valdivia.
¿Cómo nace tu gusto por el tenis de mesa?
-Recuerdo que el tenis de mesa me comenzó a gustar desde que vi a mi papá jugarlo cuando tenía mas o menos seis años, de aquel momento comencé a ver videos del deporte por internet y me gustó mucho más. Luego al ver que estaba pegado viendo videos de tenis de mesa, mi papá me regaló una paleta y pelotas para que hiciera ejercicios en la casa. En ese tiempo no teníamos mesa, de manera que mis primeras prácticas eran rebotar la pelota.
¿Tu papá fue tu primer entrenador?
-Sí, él junto a mi tío Manuel Charpentier comenzaron a enseñarme las técnicas y golpes del tenis de mesa. Ahora con el tiempo puedo decir que he aprendido mucho, pero sé que aún me falta mucho por aprender. Mis condiciones como tenimesista son servicios con efecto, top spin rápido de derecho y buen bloqueo de revés.
¿Cuál era tu objetivo en el último selectivo?
-Mi objetivo era llegar a ser parte de la Selección Chilena y hoy pude cumplir ese sueño. Ahora quiero representar muy bien a mi escuela, a la comuna de Lanco, a la región y a todo Chile en este Sudamericano que se realizará en Ecuador, entre el 21 y 27 de mayo.
Si bien quedaste dentro de la selección, ¿cómo fue tu desempeño en el torneo?
-Tuve un buen desempeño, donde no perdí ningún partido. Estuve acompañado del entrenador valdiviano Luis Cea, quien viene ayudándome hace tiempo. En la competencia gané tres partidos por 3-0, mientras que en la semifinal, el partido que definía a los dos clasificados en mi categoría (Penecas), gané 3-1.
¿Tienes algún sueño en el tenis de mesa?
-Además de competir y representar de buena manera a mi país en torneos internacionales, me gustaría entrenar en China con los mejores jugadores que existen en ese país.
¿Hay algún otro deporte que te llame la atención?
-Me encanta el fútbol. Me gusta porque soy muy rápido y ágil en la cancha y con la pelota en los pies.
¿Cómo llegaste a la Asociación Calle Calle?
-Desde hace varios años comencé a visitar Valdivia durante los veranos para jugar los torneos que se realizaban allá. Oficialmente fue el 2016 cuando me integré como jugador federado a la Asociación por una gestión de mi papá.
"Además de representar de buena manera a mi país en torneos internacionales, me gustaría entrenar en China...". "Mi objetivo era llegar a ser parte de la selección chilena y hoy pude cumplir ese sueño".
Gabriel Manquepillán, tenimesista de Lanco"