Aunque crezcan las ciudades y se multipliquen las grandes tiendas, los almacenes de barrio siguen siendo el corazón de los sectores poblacionales en Chile. Constituyen punto de reunión y forman parte del patrimonio de un sector determinado. Prueba de ello son los que han sido apoyados, por ejemplo, a través del programa Barrios Comerciales en el sector de la Plazuela Berlín en Valdivia; o los de calle Comercio en La Unión.

Según cifras del ministerio de Economía en Chile hay 125 mil almacenes formalmente establecidos. En conjunto ellos entregan empleo a 420 mil personas y concentran más del 40 % de las ventas al por menor del país, constituyendo el principal canal de distribución de múltiples productos de uso comunitario masivo; como también de aquellos generados localmente y que no tienen cabida en los supermercados u otros locales de mayor alcance. Además han registrado un importante crecimiento de ventas, llegando a U$ 145,7 millones anuales.

Considerando lo anterior es que se hace valioso el aporte para modernizar la gestión de esos recintos y permitir que se adecuen a las exigencias actuales, sin perder sus identidades.

El programa "Digitaliza tu Almacén" de Sercotec (Servicio de Cooperación Técnica), que acaba de cerrar su convocatoria 2019, es una herramienta valiosa en este sentido. A través de él, se aportarán recursos públicos -hasta 2 millones de pesos- a los locatarios que postulen, con el objetivo efectuar acciones de marketing utilizando tecnologías digitales.

La idea es que logren modernizar tanto su forma de operar (control de existencias, caja, pagos, etc.) como los servicios que aporten a sus clientes y puedan también desarrollar nuevos negocios. Además, hay opciones de financiamiento compartido para nuevas máquinas y herramientas. Para participar los almaceneros deben sumarse primero a las capacitaciones en línea de www.almacenesdechile.cl , primer paso para acceder a éste y otros beneficios.

Sin duda se trata de una iniciativa favorable, que quizás no ha tenido suficiente difusión, pero que puede generar grandes beneficios a un sector clave de la actividad económica local y de la vida social cotidiana.

Vivimos en una sociedad digitalizada que exhibe como uno de sus logros fundamentales la hiperconexión. Pareciera ser que nunca estamos solos.

Sin embargo, la tendencia que se observa en los países de avanzada complejidad y de diferenciación funcional es que, paradojalmente tal conectividad en evolución acelerada va acompañada de la configuración de una soledad masificada, como lo denominó el sociólogo Z. Baumann.

No es sorprendente, por tanto, que el tema de la soledad se haya convertido en algunos países - como Inglaterra - en un asunto estratégico de estado que derivó el año recién pasado en la creación del Ministerio de Soledad.

La soledad afecta a millones de personas, pero en muy pocas sociedades la preocupación por esta situación y sus consecuencias resultan en políticas públicas.

Los estudios relevantes sobre este tema nos señalan que son los adultos mayores los más afectado por la soledad.

Se espera que para el año 2050 la población mayor de 60 años alcance los 2100 millones. Como afirma el informe "Perspectiva de la población mundial "(2017) este grupo de población crece más rápido que el de los jóvenes.

Chile es parte de esta tendencia, hoy tenemos un crecimiento significativo de la población adulta mayor, la cual muestra condiciones de vida altamente vulnerables debido a sus precarias pensiones, enfermedades crónicas y, ciertamente, por el aislamiento y soledad que un porcentaje importante de ellos deben sobrellevar cada día.

El envejecimiento de nuestra población debe ser un tema país, que se vea reflejado en políticas públicas sistémicas e innovadoras.

Por su parte, la academia debe hacer aportes de investigación que ponga en perspectiva y logre dar visibilidad en la agenda pública, por ejemplo, la soledad en el envejecimiento y sus dramáticas consecuencias en la vida de miles de adultos mayores en Chile.

En tal sentido, la Escuela de Administración Pública y el Instituto de Salud Pública de la UACh ha diseñado un programa de investigación con el cual queremos aportar al debate y contribuir a la conformación de una política regional sobre envejecimiento y calidad de vida.

Profesor Carlos Haefner Escuela de Administración Pública, UACh Sede Puerto Montt

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