Catastro realizado en Isla del Rey da cuenta de unos 1.200 ejemplares vivos de alerce
ANTECEDENTES. Los árboles nativos fueron descubiertos accidentalmente en una investigación realizada en el año 2008, en un predio de la Forestal Arauco.
Cerca de mil 200 alerces vivos lleva contabilizados el Programa de Monitoreo Contínuo que viene desarrollando desde 2014 la empresa Forestal Arauco en un predio de su propiedad ubicado en la Isla del Rey, en la comuna de Corral.
El antecedente más próximo de este proyecto se remonta a 2008 cuando el ingeniero forestal y doctor en Ecosistemas Forestales y Sociedad Daniel Soto descubrió en una extensión de 50 hectáreas del sector de Carboneros y como parte de una investigación encargada por la firma privada, una nutrida población de ciprés de las Guaitecas y una abundante presencia de alerces.
"Esta es la población más al norte que se ha descrito para el alerce y lo más interesante, está dentro de una isla, lo que le da una relevancia mayor aún. Este hallazgo expande el límite norte de la población de alerces, la cual se registraba en la Reserva Nacional Valdivia", precisó el ingeniero en torno al descubrimiento..
El alerce es una especie protegida y declarada monumento natural en 1976. Está prohibida su tala y sólo se puede comercializar madera extraída de ejemplares muertos.
En este sentido, Gustavo Escobar, encargado de Suelo, Agua y Biodiversidad de Forestal Arauco detalló que "para el caso particular del alerce tenemos un monitoreo censal para ver cuántos individuos se encuentran en nuestro patrimonio y además en qué condiciones fitosanitarias están".
"La especie alerce se encuentra en tres áreas de alto valor que tiene la empresa, en estas tres áreas se llevan contabilizados 11 mil individuos y en el caso particular de Isla del Rey tenemos contabilizado alrededor de 1.200 especies de alerce. Este censo comenzó en el año 2014", mencionó Escobar.
Por su parte, Marcela Wulf, subgerenta de Asuntos Públicos de Arauco, afirmó que "nosotros trabajamos con áreas de alto valor de conservación (AAVC) que tienen como objeto proteger el patrimonio natural y cultural que existe al interior de los predios de la compañía".
Locación
La Isla del Rey está ubicada a 15 kilómetros de Valdivia, en la comuna de Corral. Es la isla más grande de la región de Los Ríos, estando comprendidas en el mapa entre Corral y La Unión. Se caracteriza por sus hermosos paisajes y cuyo hábitat y preservación favorece, por la geografía y barreras naturales, el crecimiento de este monumento natural (alerce).
En esa línea, el sector de Carboneros, lugar específico del hallazgo, es la parte más habitada de la isla y cuenta con un puerto donde llegan las embarcaciones que trasladan a residentes, visitantes y turistas.
Predio
Según información extraída de la investigación realizada por el ingeniero Daniel Soto, los ejemplares de alerces están rodeados por un bosque secundario de Nothofagus dombeyi (coihue), cuya presencia es de un 75% en el perímetro del rodal, mientras que elrestante 25% del perímetro está compuesto por matorral arborescente.
Durante el registro del hallazgo en terreno, se descubrió también la tala de algunos alerces para la construcción de cercos y la presencia de algunas bostas de ganado.
A partir de esos datos, los expertos recomendaron a la empresa implementar medidas para la conservación de este espacio único por sus características, inserto en un bosque intervenido por el cambio de uso del suelo, donde predominan los cultivos forestales de rápido crecimiento.
Al respecto, Hugo Roberts, lugareño de la isla, contó que el predio donde se encontraron los alerces fue de su familia, y "yo solía visitar estos alerces cuando salíamos a buscar hongos comestibles".
"Es súper importante el hecho de que haya quedado aislada y no sea talada. Ahora Arauco tomó la iniciativa de proteger, difundir y conservar la especie y yo destaco que hayan tomado conciencia de la importancia que tiene", agregó Roberts, puntualizando que el espacio donde se encuentra la comunidad de árboles nativos únicos en su especie, no ha sido intervenido.
"Afortunadamente nunca fue intervenido, nipor los antiguos dueños, ni por la forestal", relató el vecino, adelantando que Carboneros y el predio de forestal estudiado, no son los únicos lugares de la isla donde existen alerces, también se encuentran en quebradas y campos particulares al interior. "La idea es que como residentes podamos tomarle importancia a este monumento natural y lo protejamos", sentenció.
Alerce
La investigación de Daniel Soto, en general, hace una descripción detallada de la Fitzroya cupressoides, comúnmente llamada alerce y en lengua mapuche como lahuén o lahual, es una especie arbórea rara, longeva y endémica de los bosques templados lluviosos de Chile y parte de Argentina. Menciona, por ejemplo, que los árboles pueden alcanzar un tamaño de más de 5 metros de diámetro y 50 metros de altura y pueden vivir más de 3.600 años , lo que la hace una de las especies más longevas del mundo.
Detalles del hallazgo en terreno
La investigación informó del hallazgo de un rodal de F. cupressoides (alerces) en la parte baja del estero Pilgua de la Isla del Rey. Allí se encontró que el espacio estaba conformado de varias especies, dominada por unos 25 individuos de alerces cuyo tamaño es de hasta 50 centímetros de diámetro. Este es un importante hallazgo biogeográfico, ecológico y genético, ya que en esta latitud se han documentado los refugios de flora de la última glaciación pleistocénica.