Trabajadora. Perfeccionista. Luchadora. Según su entrenador Juan Luis Gajardo, son las palabras que mejor definen a Martina Antonia Saldías Hildalgo, quien al ganar el pentatlón de los Juegos Nacionales Escolares de Atletismo en la categoría Sub-14, se transformó en la deportista más completa del torneo y aseguró pasajes como parte de la selección nacional en los XXV Juegos Sudamericanos Escolares, que se realizarán en la ciudad de Asunción (Paraguay), del 30 de noviembre al 7 de diciembre próximos.
Martina nació en Valdivia el 11 de marzo de 2005, es hija de Marcos Saldías y Alejandra Hidalgo y tiene tres hermanas: Macarena (31 años), Rocío (22) y Alejandra (20). Precisamente, tras la huella de su hermana Alejandra derivó al atletismo.
La alumna de Octavo Año Básico del colegio Windsor School fue ganadora del pentatlón en el Nacional Escolar, una competición que consta de cinco pruebas: 80 metros vallas, salto alto, salto largo, lanzamiento de la bala y 600 metros planos. Previamente, en 2017 y 2018 Martina Saldías ocupó quintos lugares en los respectivos nacionales, por lo cual era una de las favoritas para ser campeona de Chile en el último campeonato. Y respondió con creces.
¿Cómo recuerdas tus comienzos en el atletismo?
-Junto con mi hermana Alejandra estuvimos en atletismo y karate. Después, por sus estudios Alejandra tuvo que elegir un deporte y se quedó en el atletismo. Yo hice lo mismo. Al comienzo hacía velocidad y 60 metros vallas. Ahora, mi especialidad es el pentatlón y aunque no tengo una prueba favorita, me gustan mucho las vallas y el salto largo.
¿Tienes apoyo del colegio en tu condición de deportista destacada?
-En los estudios sí, por ejemplo cuando hay evaluaciones que coinciden con campeonatos. Pero, no hay mucho apoyo para los viajes y son nuestras familias las que responde. Nos gustaría tener más apoyo, como lo hace por ejemplo el Instituto Alemán, que apoya con un bus los viajes de sus deportistas.
En ese mismo contexto, ¿de dónde proviene el mayor apoyo para tu carrera deportiva?
-De mi familia en general. Mi mamá, mi papá, mis hermanas. Siempre están a la hora de competir o entrenar.
¿Cuáles son tus objetivos para el Sudamericano Escolar?
-Representar lo mejor posible a mi país y ojalá sacar una medalla, aunque es bastante complicado, considerando además que quienes fueron el año pasado al Sudamericano quedaron en cuarto y quinto lugar.
¿Y cuáles son tus mayores aspiraciones como atleta?
-Ser seleccionada adulta, representar al país, llegar a unos Juegos Panamericanos u Olimpiadas de la Juventud. Algo como lo que ha hecho Laura Acuña, que es seca y desde muy chica va a muchos campeonatos.
¿Cómo es la relación con el entrenador Juan Gajardo?
-La mejor, muy cercana, es muy simpático y cuando se enoja, solo es por un rato. Es bacán. Con él existe un trato muy familiar, especialmente en mi caso, ya que entreno con él desde los 5-6 años, desde que participaba en festivales de atletismo en el gimnasio y luego en la pista.
¿Qué significa el deporte para ti?
-Es súper importante, porque cuando hago deporte me libero y me siento mejor. Me sube el ánimo cuando estoy bajoneada o cuando estoy enojada se me pasa. Sin duda me ayuda a desestresarme.
"Quiero representar lo mejor posible a mi país en el Sudamericano Escolar...". "Aunque no tengo una prueba favorita, me gustan mucho las vallas y el salto largo".
Martina Saldías, Estudiante del Windsor School.
Con la vista puesta en mejorar marcas
Juan Luis Gajardo, entrenador del Windsor School, recuerda que Martina Saldías comenzó muy pequeña en el atletismo, "siguiendo el ejemplo de su hermana Alejandra, que a su edad fue tercera nacional en pentatlón" y agrega que "siempre demostró cualidades técnicas y físicas en varias especialidades, corroborándolo con el resultado en los Juegos Nacionales. Ahora estamos con la mira puesta en mejorar y optar a medalla sudamericana". Martina Saldías también forma parte del CER (Centro de Entrenamiento Regional).
