Los hallazgos de Monte Verde serán llevados de vuelta a Puerto Montt
CIENCIA. Por ahora, los artefactos arqueológicos están almacenados en un depósito especial ubicado en Valdivia, en el Campus Cultural de la Uach. El próximo año serán trasladados a un laboratorio en la región de Los Lagos para su resguardo y conservación.
A35 kilómetros de Puerto Montt se encuentra el sitio arqueológico Monte Verde, un añoso asentamiento humano al aire libre que ha ayudado a develar detalles sobre el poblamiento de América y el estilo de vida de los primeros americanos. Fue descubierto a mediados de los '70, cuando lugareños realizaban trabajos de limpieza en un sector cercano al arroyo Chinchihuapi. Querían ensanchar una huella para que pudieran pasar sus carretas, pero en la ruta no solo encontraron matorrales, también hallaron curiosos artefactos de madera y piedra.
Hasta la zona llegó el arqueólogo y antropólogo estadounidense Tom Dillehay, quien desde 1977 ha liderado diversos equipos de excavación e investigaciones. Gracias a esas labores han sido descubiertas lascas de piedra -piedras trabajadas en una cara-, huesos de animales, la huella de la pisada de un humano, defensas de mastodontes, pequeños huesos de roedores, largas puntas de proyectiles, artefactos de madera y gran variedad de restos vegetales. ¿La antigüedad? Al menos unos 14 mil 500 años.
Como en Puerto Montt no existía un lugar acondicionado para resguardar todas las muestras que eran extraídas, la Universidad Austral de Chile, en su sede de Valdivia, se hizo cargo de los artefactos. Han estado almacenados en un depósito especial, ubicado en el campus de Isla Teja, en el sector donde están situados los museos de la casa de estudios.
Pero el próximo año tendrán un nuevo destino. Durante el segundo semestre de 2020 toda la Colección Arqueológica Monte Verde deberá ser trasladada nuevamente a Puerto Montt, previa autorización del Consejo de Monumentos Nacionales. Su destino será el campus Pelluco de la Universidad Austral de Chile, donde actualmente es construido el Laboratorio de Conservación y Documentación de la Patagonia.
El depósito valdiviano
El director de la Escuela de Arqueología de la Universidad Austral de Chile, Simón Urbina, detalló que "con los años, la colección arqueológica de Monte Verde ha ido creciendo. Cada campaña de excavación ha generado nuevos materiales y, desde el primer día, estos han estado bajo el resguardo de la Universidad Austral de Chile. A fines de la década de los '90 la Uach comenzó a preocuparse de forma más planificada de la colección, porque una cosa es almacenar los objetos después de un trabajo de terreno y otra es conservarlos para las futuras generaciones".
En 2007 la casa de estudios obtuvo la autorización oficial del Consejo de Monumentos Nacionales para custodiar los objetos, más de mil 600 artefactos, o fragmentos de ellos, en mayor parte arqueobotánicos, líticos y arqueofaunísticos.
Y desde un comienzo estos elementos tuvieron un trato especial. "La relevancia de esta colección científica es alta, por su singularidad. Las muestras provienen de uno de los sitios más antiguos de América", dijo Urbina.
Dentro del depósito de colecciones de la Dirección Museológica, que está ubicado en la Isla Teja, se construyó un espacio específicamente acondicionado para Monte Verde, con las medidas de seguridad, luz, humedad y temperatura adecuadas para la preservación. Estas medidas además cumplen con estándares internacionales.
"El tratamiento de conservación de las colecciones arqueológicas dependen de las condiciones en las que fueron extraídas. Los elementos de Monte Verde se conservaron porque estaban en un lugar sellado por una capa de turba, un tipo de sedimento que no permitió el paso del oxígeno. Fue una condición excepcional", explicó el experto.
El depósito en el que están mantiene la temperatura bajo los 10°C, posee equipos para eliminar la humedad del ambiente y otros para evitar que se produzcan oscilaciones de temperatura y humedad, todo controlado por profesionales del área. La Colección Arqueológica Monte Verde hoy ocupa una sala que tiene alrededor de 15 metros cuadrados. Sus piezas están en bandejas con espuma y cajas con separadores. Además, existe otra parte de la colección que hoy está en Estados Unidos. Se trata de documentos, diarios de campo, fotografías e informes sobre el estudio del sitio. Este material se unirá al arqueológico y todo tendrá como destino el Campus Pelluco de Puerto Montt. "Por fin la colección estará junta y volverá a su lugar de origen", contó.
El nuevo depósito
En 2016, junto con el proyecto de creación de la carrera de Arqueología en la sede Puerto Montt, la vicerrectoría de la Uach se adjudicó fondos del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes para el diseño del primer Centro de Interpretación y Laboratorio de Conservación y Documentación de la Patagonia. Luego el proyecto fue dividido y el laboratorio fue la primera fase en ser ejecutada. La obra gruesa fue financiada por el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, más aportes de la Uach.
El laboratorio tendrá un conservador profesional permanente. Además de la colección de Monte Verde, también se espera que en el futuro albergue otras colecciones que hoy están fuera de Los Lagos, como Piedra Azul y sitios del Lago Puyehue e Isla Tenglo.
"El laboratorio ya está terminado en su obra gruesa y esperamos que pueda ser habilitado en marzo de 2020. La región de Los Lagos contará con un lugar adecuado y los profesionales idóneos para la conservación de la colección, para que esté en un lugar tan seguro como el que ha estado ahora", dijo Urbina. "Hay una visión institucional de que el patrimonio tiene que estar en su región de origen y para eso tienen que generarse las condiciones", agregó.
El traslado
En septiembre del próximo año se estima que la colección ya debería estar en su lugar de destino. "La preparación de la colección se hará en el museo de la Uach. Se usará un embalaje de mucha seguridad y un camión climatizado. El traslado no será muy rápido y se hará en un solo viaje, que asegure que todo llegue como corresponde", detalló