Que los humanos en la práctica no utilizamos toda la capacidad de nuestro cerebro - un 10% es el porcentaje que suele asociarse a dicha afirmación- y que en virtud de sus diferencias cerebrales los hombres tienen más aptitud que las mujeres para las matemáticas y la ciencia. Esas son algunas ideas que se han terminado por convertir en irrefutables, pero que, sin embargo, realmente son falsas.
Estos ejemplos se desprenden de las 172 páginas de "¿Por qué tenemos el cerebro en la cabeza?" (Debate, 2019), del destacado neurocientífico nacional Pedro Maldonado. A pesar de lo que podría intuirse a primera vista, no se trata de un texto del tipo "todo lo que sabías estaba equivocado", pero sin duda las cerca de 50 preguntas que responde el científico en este libro harán rodar la cabeza de más de algún mito.
¿De qué está hecho el cerebro? ¿Funciona el cerebro igual que un computador? ¿Por qué soñamos? Esas son algunas de las interrogantes en las que Maldonado que desarrolla cada tema a través de capítulos breves, simples y directos. El único requisito es -y va a sonar cliché- la curiosidad por adentrarse en "el sistema más complejo del universo" y que ciertamente nos define como seres humanos.
Respecto a los mitos con que se abre esta reseña, el autor aclara que la mayoría de nuestras conductas cotidianas implican el uso del cerebro en forma completa, es decir, al cien por ciento. Y en cuanto al aparente predominio masculino en los ámbitos más racionales, no tarda en refutar este supuesto, ya que a pesar de las variaciones inherentes al llamado dimorfismo sexual - que hace que, por ejemplo, los patrones hormonales, metabólicos o incluso de cabello sean distintos entre hombres y mujeres- y que incluye una pequeña diferencia en el tamaño del cerebro entre hombres y mujeres, ambos sexos tienen las mismas aptitudes para las matemáticas y la ciencia.
Sobre la pregunta que le da título al libro, en poco más de 50 líneas Maldonado da una notable clase sobre la evolución.
Daniel
Carrillo
Periodista
