Uno de los factores que han cobrado mayor importancia con la aparición de la pandemia por covid-19 es la demostración de lo relevante que ha sido el factor sorpresa que ha jugado a su favor. Hasta las naciones más desarrolladas del mundo y sus organismos sanitarios han tenido que actuar a la defensiva, metiéndose en trincheras que muchas veces son insuficientes para contener el avance de tan peligroso enemigo.

En nuestra zona, la anterior se hace patente al analizar lo que ocurre con la comuna de Panguipulli, que hasta ayer presentaba el envidiable récord de no contar con personas contagiadas, lo que la tiene convertida en una de las escasas áreas del país que han podido permanecer ajenas al mal.

Sin embargo, y aquí viene la relación con lo que mencionábamos al principio, el factor sorpresa, porque gran parte de la población, la que se dedica a mantener en pie negocios y emprendimientos dedicados a fortalecer la industria turística, caballo de batalla de la comuna y una de las más importantes del país, quedó en la absoluta indefensión porque no tuvo el tiempo necesario para prepararse para lo que se venía encima.

La comunidad ha destacado en el cuidado de su gente. Las barreras ciudadanas para impedir el ingreso de potenciales portadores del virus se sumaron a los controles oficiales, con excelentes resultados.

Aquí, no obstante, aparece el dilema para dueños o sostenedores de restaurantes y hospedajes, que tras un prometedor inicio de año se vieron obligados a cerrar sus puertas, bajar sus ingresos a cero y, lo peor, en medio de la incertidumbre acerca de cuándo podrán reabrir.

Lamentablemente para ellos, sin turistas no hay turismo, y está claro que la comunidad no va a bajar los brazos en sus empeños por mantenerse libre de la amenaza. Es lo lógico y frente a ello no cabe más que desear que los panguipullenses siga mostrando tan saludables índices.

Y para los perjudicados hay que buscar una salida razonable, una ayuda que les permita aguardar con esperanzas la llegada de los días sin miedo.

Uno de los problemas que está experimentando el transporte público a nivel nacional es la disminución de la demanda, como consecuencia de la crisis sanitaria y el débil apoyo del Gobierno para enfrentar esta situación. Este problema, que incluye a Valdivia, es estructural. Como contexto, según la encuesta origen destino (Sectra - 2013), en período de normalidad el 29% de los viajes se realizan en transporte público en Valdivia, representando una proporción importante de los viajes de la ciudad. A diferencia de otras ciudades, Valdivia dispone de transporte fluvial, pero que ha sido muy poco explotado, donde sólo se realizan 175 viajes por día, de un total de 561 mil 830 viajes en un día laboral de temporada normal, que se explica en parte por la baja frecuencia y la nula integración con otros medios. Por su parte, las empresas de transporte público terrestre se encuentran muy atomizadas, con vehículos muy antiguos, con un promedio de 9,4 años para taxibuses -según MTT-, e infraestructura precaria, siendo financiada casi íntegramente por la tarifa que pagan los usuarios. Esto se traduce, en un sistema con alta fragilidad económica y en una demanda de pasajeros que recibe un bajo nivel de servicio.

¿Qué se debiera hacer? A corto plazo, el Estado debiera garantizar la operación del transporte público, apoyando económicamente a estas empresas. A largo plazo, se debiera fortalecer el transporte fluvial, partiendo por ser decretado como medio formal de transporte público y continuando con la implementación de frecuencias competitivas. Complementariamente, un tema que se debiera evaluar es la incorporación de un medio de transporte de alto estándar, como buses eléctricos en corredores exclusivos. Asimismo, el sistema de transporte público debiera encontrarse integrado tarifariamente, a través de una tarjeta inteligente. El Estado debiera apoyar económicamente al transporte público y robustecer su infraestructura, con el propósito de ser una alternativa real al transporte privado.

Mi recomendación es un plan de transporte de largo plazo, que incluyera los aspectos señalados y en un plan de inversiones que sea conocido por la ciudadanía.

La integración de estos medios de transporte masivos permitirá atenuar la congestión de la comuna, que ha aumentado significativamente en los últimos años, y mejorar la calidad de vida de todos los valdivianos.

Federico Casanello Frisius

Decano de la Facultad de Ingeniería y Tecnología de la U. San Sebastián

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