Un informe publicado por la Real Academia de la Lengua Española (RAE) señaló que las palabras más usadas este año fueron cuarentena, pandemia, coronavirus, contagio, distanciamiento, mascarilla, teletrabajo, asintomático e incertidumbre. Y no resulta el desacuerdo con la elección, pues lo que se dice da cuenta de la realidad que se vive y, en un año marcado por el coronavirus, imposible un listado muy distinto.

Sin embargo, también se podría agregar otras a ese grupo, que describen cómo fue la vida este 2020: equipos de salud, salvoconducto, toque de queda, clases a distancia, reuniones virtuales, encomiendas, pedidos a domicilio y todo online, que es un barbarismo (viene de otra lengua), pero internalizado para la herramienta que salvó las actividades que no se pudieron presenciar, ni compartir, físicamente.

Para Los Ríos hay que sumar eclipse y, para Chile en general, solidaridad, plebiscito, bonos y retiro (10%). Además de algunas que también acompañarán 2021, como Constitución, candidatos, convención , elecciones y gobernadores regionales. Estas dos últimas requieren, eso sí, más inclusión en las conversaciones públicas, para empezar a formar parte de la vida cotidiana y abrir la puerta a la descentralización, otra bien conocida acá, pero no tanto en Santiago.

Lamentablemente, en el país y nuestra zona las personas también debieron repetir cesantía, pobreza, quiebras, crisis, estrés, agobio y otras más tristes como muerte, seguida de "adulto mayor", en la mayoría de las menciones.

Estos son algunos de los términos que cruzan la edición de hoy de Diario Austral. Ellos marcaron las noticias locales y nacionales ocurridas en estos doce meses, hacia las cuales miramos desde la perspectiva del tradicional recuento del último día de diciembre. Mañana comienza otro calendario y con él llega la posibilidad de escribir informaciones usando un vocabulario que no obviará dolores; pero que también debiera incluir esperanza, reactivación, desafíos, inversiones, innovación, planes, proyectos, vacunas.

Con esa mirada, desde el balance anual y en este espacio, entonces, nos permitimos palabras de saludo, cariño y agradecimiento sincero.

Desde el 17 de marzo nuestra Universidad Austral de Chile se encuentra trabajando en modo no presencial. Nuestros alumnos y académicos han aprendido a estudiar y a enseñar a través de una pantalla; esfuerzos desde todas las áreas de especialización se pusieron en marcha para lograr que la pandemia no apagara el conocimiento. Tecnologías de la información y la comunicación que utilizábamos de tanto en tanto pasaron a ser parte de la vida diaria de nuestra Comunidad Universitaria. Celebramos exámenes de grado, aplaudimos a nuevos titulados, la discusión científica a través de plataformas virtuales no cesó, así como tampoco bajamos los brazos y seguimos ofreciendo a la comunidad instancias culturales, artísticas y de divulgación en todas las áreas del conocimiento.

Y en medio de esta vertiginosa nueva forma de caminar, mas conectados que nunca con el resto del mundo, la internacionalización se abrió nuevas puertas. Espacios que llegaron para quedarse y para hacer de la "experiencia internacional" algo al alcance de todos y todas.

En mayo de 2020, la consultora española Labrand elaboró un estudio titulado "2020: el año del coronavirus". El objetivo del estudio se enfocaba en determinar cómo los hechos que estábamos viviendo afectarían a nuestra manera de pensar, actuar, consumir, viajar o vernos a nosotros mismos. Sin duda, una de las áreas mas afectadas durante esta crisis es el turismo y los viajes de negocios. ¿Es el fin de la globalización? Definitivamente no. Dejamos de viajar, pero no dejamos de estar conectados. Y es así como las universidades abrimos las puertas a la movilidad estudiantil virtual, una modalidad que facilita las experiencias académicas de estudiantes en el extranjero con el apoyo de las tecnologías de la información y la comunicación. De esta forma, estudiantes cursando sus estudios en Valdivia, tuvieron la oportunidad de tomar cursos en Colombia, Argentina, Alemania o España, entre otros. Así mismo, alumnos de universidades de países como España, Francia, Alemania, Colombia y Brasil, entre otros, cursaron asignaturas en nuestras aulas virtuales.

Esta nueva modalidad de movilidad, al igual que otras metodologías basadas en la virtualidad como el COIL (Collaborative Online International Learning) o los cursos espejo, se instalan democratizando el conocimiento y haciendo que el aprendizaje intercultural sea para todos y todas.

Dra.Maite Castro Directora de Relaciones Internacionales de UACh