Este fin de semana, 350 mil personas de Los Ríos habilitadas para sufragar podrán concurrir a las urnas para elegir a quienes ocuparán cargos en la Gobernación Regional, Convención Constitucional, Alcaldías y Concejos Municipales. Las votaciones serán en dos días y se espera una alta participación, similar a la del plebiscito del año pasado, cuando llegó el 50,81% del total; el porcentaje más alto desde 2012, cuando el proceso se hizo voluntario.

Esa expectativa surge principalmente por la importancia de designar a los constituyentes, a las primeras autoridades regionales democráticas de la historia y a quienes lideran los gobiernos locales; pero también pesan sobre ella la inquietud por la pandemia y por la inédita jornada de dos días.

Como en octubre 2020, este 15 y 16 de mayo de 2021 el proceso será en medio de restricciones sanitarias estrictas, por lo cual hay medidas de autocuidado que es necesario observar para disminuir riesgos de contagios. Lo básico es uso correcto de mascarilla -obligatorio en todos los recintos y el trayecto- portar alcohol gel, mantener distancias en las filas, usar un lápiz de pasta azul propio y portar carné de identidad,

También habrá especial cuidado con los grupos de riesgo como los adultos mayores (quienes suman casi 50 mil votantes en Los Ríos), las embarazadas, discapacitados y enfermos crónicos, a los cuales se ha recomendado ir a sus respectivos locales electorales el sábado, entre las 14 y las 18 horas, momentos de menos aglomeración.

Desde el gobierno también se ha dispuesto transporte público gratuito, pero se solicita no hacer más "paradas" en la jornada. Es decir, no ir a visitar amigos o familiares, por ejemplo. También indicaron que no se necesitará solicitar permisos en la comisaría virtual para salir en la misma ciudad (ver pág 4-5).

Las autoridades también crearon un instructivo especial que denominaron la "Ruta del voto seguro" en el cual se detallan las recomendaciones de prevención, agregando tips prácticos, como conocer de antemano a los candidatos y las ubicaciones que tienen en los votos, para no demorarse dentro de la urna. Sin duda esa es una acción importante de considerar, pues no solo ayudaría a cada persona, sino también a la rapidez de todo el proceso.

El próximo lunes 17 de mayo, compartiremos una nueva celebración del "Día Mundial del Reciclaje", efemérides ambiental establecida por la Unesco con la intención de llamar la atención sobre la urgencia de instalar prácticas de reciclaje evitando perder materiales valiosos y reduciendo la cantidad de residuos que llega a los vertederos, océanos, humedales, etc.

Y cada año con desesperanza y desesperación, observamos las dificultades para un reciclaje efectivo. La pandemia impuso un duro retroceso en el reciclaje por temor a contagios, por la reducción de la movilidad hacia los puntos de recepción y otros factores operativos, pero fundamentalmente en la eliminación de plásticos de un solo uso. Y esto es lo más grave.

Recordemos que el Reciclaje no es ni lejanamente la solución. Si esta práctica no está asociada a las acciones prioritarias de Reducir y Reutilizar, que forman en conjunto el concepto de las 3R, no llegaremos a ninguna parte.

En Chile se está avanzando en una cultura más ambiciosa que solo las 3R. Estamos trabajando para que desde el diseño, la fabricación, el uso y el reciclaje se permita instalar una Economía Circular como proceso integrado para la eliminación de residuos y se está avanzando también en la Estrategia Nacional de Residuos Orgánicos 2020-2040 cuya meta es valorizar dos tercios de los residuos orgánicos de aquí a dos décadas.

Por otro lado, los municipios avanzan (a veces lentamente), en instalar mayor y mejor capacidad de gestión y puntos limpios, que sean accesibles y trazables. El gran desafío pendiente es la educación de la ciudadanía, que mantiene conductas irresponsables, que usa mal y abusa de la poca infraestructura disponible para reciclaje que tenemos, como si las simples instrucciones de separe, lave, compacte y deposite regularmente, fueran conceptos imposibles de entender y aprender. Las instituciones educacionales, en todos sus niveles, seguirán teniendo la gran misión de reeducar a una población que ha sufrido por décadas de una amnesia colectiva que la ha hecho olvidar que sus residuos son su responsabilidad y que su impacto afecta la salud de todo el planeta. Celebremos el día del reciclaje 2021 evaluando qué opciones de reducción, reutilización y reciclaje tenemos, y actuemos en consecuencia. ¡Es Urgente!

María Ema Hermosilla

Jefa de la Unidad de Gestión Ambiental, Universidad Austral de Chile