Después de las elecciones del reciente fin de semana, en Valdivia se vivirá otro importante proceso: las votaciones para definir la Rectoría de la Universidad Austral de Chile. Si bien se trata de algo local y no político; resulta relevante de observar, pues la institución constituye uno de los más importantes actores sociales, culturales y económicos de Los Ríos.

La Uach es una de las principales fuentes de empleo directo e indirecto de la zona, con más de tres mil funcionarios. Además cuenta con 16.931 estudiantes de pre grado y 480 de postgrado (uach.cl), que generan un efecto notorio sobre la actividad cotidiana y comercial, tanto aquí, como de las regiones de Los Lagos y Aysén, donde funcionan sus sedes.

También gravita su vínculo histórico e identitario con la zona. Surgió de una iniciativa ciudadana y descentralizadora de la educación, en septiembre de 1954, y conserva su arraigo a ese principio a través del Directorio, que integran personas naturales y jurídicas locales, que velan por la mirada comunitaria en su quehacer.

Este último punto es importante, pues el lazo académico con la realidad local marca uno de los constantes desafíos para la corporación. Prueba de ello son los aportes recientes para enfrentar la pandemia.Sin embargo, la vinculación profunda es también la fuente de mayor crítica. Se habla de "la universidad de la isla"; se cuestiona su escasa relación con otras casas de estudio superiores regionales; se mira con preocupación su lenta capacidad de reacción debido a un entramaje administrativo complejo, que, incluso, demora la relación entre sus campus.

Por lo mismo, y con claridad, ahí radica una de las grandes tareas que la futura máxima autoridad universitaria debería enfrentar. Así también lo han entendido los cuatro candidatos inscritos para optar al cargo. Los docentes Maite Castro, Rogelio Moreno, Sandor Mulsow y Hans Richter han incluido esos temas en sus respectivos programas, como también el de "recuperar las confianzas" que se quebraron con la reciente crisis, culminada con la renuncia del rector Oscar Galindo y el nombramiento del doctor Oscar Balocchi, para el período de transición.

Las elecciones serán el 9 de junio y las miradas regionales también estarán atentas hacia ellas.

El miércoles 14 de febrero de 1990 la nave espacial Voyager 1 giró sobre su eje y apuntó sus cámaras y antenas hacia nuestro planeta. El resultado: la icónica foto llamada "Un punto azul pálido". Esta foto fue tomada a una distancia equivalente a la órbita de Plutón, el planeta Tierra aparece como un minúsculo punto flotando en medio de la nada. La idea de la foto fue del astrónomo Carl Sagan.

Si observamos a nuestro planeta azul desde el espacio podemos ver lo hermoso que es, pequeño y solitario, lleno de vida…es nuestro hogar. La pandemia del coronavirus sars-cov-2 que ya nos tiene hace más de un año con restricciones que nunca habíamos vivido, ha tenido al mismo tiempo un impacto, aunque algo tímido, sobre la reducción de las emisiones de gases invernadero, reducción en torno al 7%. La pandemia del coronavirus es el reflejo de la fragilidad de la humanidad, ya que nosotros hemos ido depredando los recursos naturales de una manera tan salvaje, y cuyos resultados se pueden ver en aquel wet market de la ciudad de Wuhan, punto focal de la pandemia, donde una enorme variedad de animales son salvajemente erradicados desde sus hábitats y hacinados en condiciones deplorables e insalubres, lo que se tradujo en esta terrible pandemia.

Ya no debemos hablar como sociedad, sino más bien como humanidad, todos debemos emprender acciones (no importa el tamaño de la acción, lo importante es atreverse) que tiendan a la reducción o mitigación de la huella antrópica sobre los recursos naturales. Y cuando hablo de los recursos naturales me refiero a los ecosistemas terrestres, los bosques, los glaciares, las montañas; a los océanos y la enorme biodiversidad que contienen; en fin, todo el planeta. Debemos actuar más allá de nuestras fronteras: mientras en Chile damos el ejemplo eliminando las bolsas plásticas de los supermercados, en los océanos siguen creciendo islas de plástico basura (la más pequeña es del tamaño de nuestro país).

También son muy valorables todas las acciones que podamos emprender a nivel país con el fin de dar un ejemplo global y por sobre todo ser más eficientes en el uso de la energía y en la reducción de los gases de efecto invernadero. Son buenas ideas que como país debemos seguir impulsando, y es deber del Estado de Chile el de destinar recursos significativos hacia las universidades para fortalecer la investigación el desarrollo y la innovación, como la única forma de salir de este círculo contaminante, y así en la próxima foto se siga viendo nuestro pequeño planeta azul, pero esta vez más limpio y más respetuoso con sus recursos naturales y con la vida.

Alfredo Aguilera

Decano Fac. Ciencias Forestales y Recursos Naturales, Universidad Austral de Chile.