comunidades hay una puesta en valor de los distintos saberes. No estamos hablando de un tipo de conocimiento, estamos hablando de proyectos donde podemos tener saberes tradicionales y ancestrales que se combinen con tecnología para generar un producto de valor", explicó.

Contra el Covid

Durante su gira, Couve también visitó iniciativas relacionadas con temas contingentes, como el combate al nuevo coronavirus. Ayer estuvo en el Laboratorio Austral Omics, parte del core facility de la Universidad Austral de Chile, donde se desarrolla la secuenciación genómica del virus. "En esta pandemia las universidades y en particular las regionales, han contribuido de manera significativa a que el conocimiento científico nos ayude a combatir la pandemia", dijo. E indicó que el ejemplo más claro ocurrió cuando se hizo la estrategia nacional de vacunas.

También destacó el trabajo realizado por las universidades en las etapas iniciales de diagnóstico por PCR. "Ahora se está preparando el Laboratorio Austral Omics para contribuir a la secuenciación génica del virus, que es algo que se debe hacer junto a la vigilancia epidemiológica", explicó.

Este laboratorio es liderado por Andrea Silva, quien recibirá reactivos para comenzar la secuenciación genómica del covid-19 gracias a un acuerdo con empresas privadas realizado a través de la Red de Vigilancia Genómica liderada por el Ministerio de Ciencia.

Las secuenciación se realiza para detectar las mutaciones del virus, saber si hay variantes nuevas circulando, conocer desde dónde vienen las variantes y correlacionar las mutaciones con el comportamiento del virus.

El ministros Andrés Couve contó que "Austral Omics ya ha secuenciado el virus en momentos importantes, por ejemplo cuando se detectó en Panguipulli la variante del Reino Unido. Ahora estamos a la espera de recibir reactivos que vienen de una asociación de universidades que formamos para contribuir, complementar y aumentar las capacidades del Instituto de Salud Pública. El ISP hoy secuencia entre 200 y 250 muestras semanales, nosotros creemos que con la participación de las universidades lo podemos duplicar o triplicar. Las universidades se van a transformar en un componente esencial de la vigilancia genómica que tenemos que hacer".

Anticuerpos de alpacas

En su visita a Valdivia, el ministro Andrés Couve también se refirió a la investigación que se encuentran realizando científicos de la Universidad Austral de Chile, relacionada con la producción de anticuerpos de alpaca como tratamiento contra el nuevo coronavirus. Habló sobre las críticas que se han realizado con respecto a la falta de apoyo a este proyecto con financiamiento, específicamente del nivel central.

Couve indicó que "como Ministerio de Ciencia, siempre estamos promoviendo la investigación que se hace en el país. En ese sentido, el que tengamos en Valdivia investigación de esa naturaleza es importante para el ministerio porque refleja una capacidad científica en la región". Sobre el financiamiento, explicó que "como país tenemos un sistema que se basa en la evaluación por pares. Se basa en que los proyectos compiten por financiamiento y esa evaluación la hacen paneles de expertos. Como ministerio, nuestra tarea es velar porque el sistema funcione con un mecanismo de evaluación que evite los sesgos. Es más, mi tarea es proteger un sistema que funciona con los más altos estándares de evaluación científica y técnicas y esos sistemas están abiertos para todos los investigadores del país (...) No me compete decir qué proyecto debe ser financiado, ni trasferir recursos de manera discrecional a un proyecto".

Explicó que la ruta de emprendimientos científicos y tecnológicos se encuentra bien establecida. "La universidad juega un rol clave, porque además de los financiamientos que podemos otorgar a los investigadores, tienen oficinas de transferencia tecnológica que también son apoyadas por el sector público. Estas oficinas tienen la tarea de que estas investigaciones puedan protegerse, licenciarse y transferirse. Hay una tarea de la universidad, de hacer que estos emprendimientos obtengan el financiamiento que necesitan para ir escalando y avanzando", detalló.

3 líneas de investigación serán financiadas por el concurso Ciencia Pública: espacios públicos regionales, productos de divulgación y proyectos comunitarios.

960 millones de pesos repartirá la línea Espacios Públicos Regionales, que financia, por ejemplo, la creación de una sala, un parque o un humedal, para la divulgación científica.

13 de agosto e cerrarán las postulaciones para el concurso en sus tres líneas. En ese momento, los proyectos comenzarán la etapa de evaluación.