Un suplemento especial dedicado a la reactivación económica y una evaluación de nuestros periodistas sobre el año recién vivido (ver páginas 2-3), forman parte de la celebración simbólica que Diario Austral de la Región de Los Ríos realiza hoy, para conmemorar el 39º aniversario de su primera edición, la cual circuló el 28 de noviembre de 1982.

Mucha historia cotidiana ha pasado desde entonces y nuestro medio han sido testigos de avances significativos en la calidad de vida de las comunas, en el desarrollo y en la administración que implica ser ahora una región. Cuando Diario Austral nació, ésta era la Provincia de Valdivia y soñaba con un protagonismo mayor, algo que logró finalmente el 2 de octubre de 2007, en un hito que continúa siendo una de las noticias más importantes publicadas en estas páginas. De ahí también la opción editorial de mantener una preocupación constante por su avance, su gobierno, la participación comunitaria; por fomentar la colaboración público-privada; apoyar el diálogo y dar espacios a las diversas iniciativas que se vinculan con ella.

A lo largo de 14 mil 440 ediciones hemos buscado reflejar el camino que la ciudadanía elige, acompañarla en esa ruta, abrir un lugar donde pueda hacer oír su voz, sabiendo que siempre tendrá acogida para sus inquietudes, las que serán abordadas con el respaldo de una entrega informativa seria, con fuentes confiables y capacidad profesional para separar datos de opiniones; de priorizar respeto y equilibrio en todas las plataformas y redes sociales por las cuales se difunde nuestra labor. Buscamos que esa forma de trabajar sea nuestro sello. Así se ha mantenido desde el comienzo y sigue ahora, incluyendo los largos meses de pandemia, donde nuestra forma de funcionar se volvió online, debiendo adaptarnos -como todas las instituciones y hogares- a una normalidad nueva, que dejará muchas huellas.

Hoy tenemos la alegría de un festejo. Pero los aniversarios también sirven para revisar las definiciones propias y renovar los compromisos, sabiendo que cada nuevo día trae la obligación de honrarlos. El nuestro es desarrollar una labor informativa con la mirada siempre puesta en la región de Los Ríos y en las personas que la habitan.

Esta semana el Consorcio Lechero difundió su tradicional publicación "Indicadores del Sector Lácteo Temporada 2020", que recoge interesante información para caracterizar nuestra actividad a nivel nacional y regional. Los antecedentes provienen de datos recopilados en 13 empresas que procesaron el 97% de la leche a nivel nacional, por lo que este documento exhibe un alto nivel de representatividad de la situación actual del sector y que, a falta de otros datos oficiales como los que debería arrojar el Censo Agropecuario que recién se implementó esta temporada luego de 13 años sin actualizarse, nos ayuda a entender la dinámica de la producción de leche en aspectos relevantes.

Al respecto, esta publicación logró determinar para 2020 la existencia de 2 mil 233 productores de leche a nivel nacional, de los cuales el 56,2% corresponde a pequeños productores (menos de 500 mil lts./año) que participaron en el 10,8% de la producción; un 19,4% son medianos (entre 500 mil y 1,5 millones lts./año) y produjeron el 23% de la leche; y un 24,4% fueron grandes productores (más de 1,5 millones lts./año) que explicaron el 66,2% de la producción nacional.

Un dato relevante para Los Ríos es que Río Bueno, con el 13,8% de participación, se ha consolidado como la comuna que más produce leche a nivel nacional y además congrega a 303 productores que también la colocan en el primer lugar del ranking nacional por cantidad de agricultores-lecheros (13,6%).

Cabe destacar que, en el grupo de las 14 comunas más productivas en el país, además de Río Bueno, nuestra región también es representada por La Unión (5,25%), Los Lagos (5,01%) y Paillaco (4,74%). Estas cuatro comunas explicaron en 2020 el 28,84% del total de la leche procesada en el país y además albergaron a 604 productores de leche, que representaron el 27,1% del total de productores nacionales.

Estos datos dan cuenta de un cambio radical en el mapa lechero nacional de las últimas dos décadas.A inicios del 2000 el país contaba con 22 mil agricultores lecheros y una producción de mil quinientos millones de litros.

Sin embargo, y tal como ha ocurrido en la mayoría de los países productores de leche del mundo, la cantidad de productores ha disminuido ostensiblemente, pero la producción también se ha incrementado de manera significativa.

En nuestro caso, a nivel nacional hoy tenemos poco más de un 10% de los productores de hace dos décadas, pero hemos incrementado nuestra producción en casi un 70%.

Jaime Heinrich Commentz Vicepresidente Aproval Leche AG