Hace unos días, la empresa Aguas Andinas de la Región Metropolitana envió una carta a 49 municipalidades del área en que trabaja, pidiéndoles que tomen medidas para ahorrar agua. Desde Los Ríos y considerando el reciente decreto de Escasez Hídrica emitido por el Ministerio de Obras Públicas (MOP) resulta interesante observar ese llamado y pensar en una realidad regional marcada por un déficit de -4% de precipitaciones actual, en comparación con el período entre 1981 y 2010 (www.infraestructurapública.cl), pero de un -45% en 2021 en relación a un año normal. Sin olvidar que, además, existe una proyección de aumento de temperatura para la zona sur del país de 1,6 grados, antes de 2050 (www.amuch.cl).

En el caso local, según datos de Odepa, existe una disponibilidad natural de agua que supera los 169.500 metros cúbicos anuales por habitante; sin embargo su distribución no es pareja. De hecho, el Decreto mencionado incluye a todas las comunas, pero será especialmente importante en las comunas cordilleranas, lo cual coincide con la declaratoria de escasez hídrica comunal emitida por Panguipulli en agosto pasado.

Pero ¿qué pueden hacer los gobiernos comunales frente a la gestión del agua? De acuerdo a la Asociación de Municipalidades, lo más importante es catastrar la necesidad a través de la Ficha Básica de Emergencia (Fibe); entregar agua en camiones aljibe en las áreas más afectadas y trabajar con las comunidades para la instalación de sistemas de Agua Potable Rural (APR), todo en trabajo coordinado con los gobiernos regionales y la Secretaría Regional de Desarrollo Regional (Subdere), a través de los cuales se gestionan recursos. Por otra parte, ahora y en virtud de la resolución del MOP, la Dirección General de Aguas tendrá atribuciones especiales hasta mayo de 2022 para -entre otras- hacerse parte de la distribución del suministro en aquellas zonas donde aún no se hayan constituido organizaciones de usuarios.

Se observa, entonces, la necesidad de un trabajo en equipo de las distintas instancias públicas; entre cuyas tareas debe incluirse la educación para la población para dosificar el uso. De lo contrario, sin conciencia comunitaria, será más difícil que estas medidas tengan éxito.

Durante los últimos años, la movilidad peatonal ha disminuido progresivamente en las ciudades chilenas. La última encuesta Sectra 2018 muestra que la caminata ha disminuido en Valdivia (de 33% a 23,1%) mostrando valores símiles en otras ciudades del sur de Chile. A nivel nacional, la inversión en veredas ha sido escasa y un 32% de ellas se encuentran en condiciones precarias. Y si bien la Política Nacional de Desarrollo Urbano define el objetivo de promover la caminata como un "modo de transporte saludable y sostenible", los espacios peatonales públicos en Chile carecen de un diseño adecuado y presentan una serie de problemas.

La caminata es el medio de transporte más antiguo que existe, y posee múltiples beneficios para la salud física y mental de las personas. Caminar genera mejorías en el bienestar mental a corto plazo, demostrado por evaluaciones cognitivas y afectivas, aumentando niveles de felicidad hedónica, satisfacción residencial, relajación y reducción de la ansiedad. En entornos que son altamente caminables, los residentes pueden interactuar con su entorno con mayor regularidad y se sienten más conectados y responsables de su comunidad, aumentando la tranquilidad individual, la confianza de la comunidad y disminuyendo la percepción de inseguridad.

Las veredas son elementos de los espacios públicos claves para la movilidad peatonal; son espacios donde todos los niveles de la sociedad pueden participar social y económicamente de la vida de la ciudad. Por lo tanto, una vereda con buena calidad y ancho es un espacio que aumenta la seguridad, comodidad, accesibilidad y el movimiento eficiente de todos sus usuarios. Las áreas verdes son también un factor beneficioso para promover la caminata. Mitigan las altas temperaturas en los espacios, aumentan la sensación de confort y su presencia en las calles proporciona un alivio del estrés y mayores emociones positivas de tipo hedónicas.

Redefinir los estándares de veredas e incrementar las áreas verdes en calles y espacios públicos debieran ser objetivos prioritarios de inversión pública para promover un mayor grado de peatonalidad en los espacios públicos del sur de Chile, y fomentar así una mayor calidad de vida y bienestar en nuestras ciudades.

Dr. Ernesto Zumelzu

Director Oficina de Graduados Facultad de Arquitectura y Artes Uach