El martes recién pasado fue publicada en el Diario Oficial la Ley Nº 21.454, que designa al 22 de mayo (22M) como el Día Nacional de la Memoria y Educación sobre Desastres Socio-Naturales, con el objetivo de mirar la historia nacional, además de preparar a las nuevas generaciones frente a esta materia.

La fecha recuerda al mega terremoto y tsunami de 1960 (9.5), que destruyó Valdivia por completo y afectó a toda la zona sur, cambiando desde el paisaje hasta la fe de las personas. Fue el sismo de mayor magnitud registrado hasta ahora en el mundo y marcó también un hito en el abordaje de este tipo de sucesos en la conciencia colectiva chilena.

Luego de esa tragedia se creó el primer comité para coordinar acciones y generar un Plan Nacional de Emergencias, iniciativa de la cual surgió la Oficina Nacional de Emergencias, oficializada en 1974. La presencia de la Onemi en todas las regiones data sólo 2008 y, luego de la ocurrencia del terremoto (8.8) del 27 de Febrero de 2010 con epicentro en Constitución, se evidenció la necesidad de reforzarla material y técnicamente. En julio de 2021 comenzó a operar el Sistema Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres, para actualizar y estandarizar procedimientos.

El Día de la Memoria no modificará esa institucionalidad ya instalada, pero la fortalecerá. Esto, porque visibilizará los desafíos que plantea el territorio que habitamos y la forma de vincularnos con él.

La norma establece la realización un acto simbólico cada año (un minuto de silencio a las 15:11 horas, momento en que comenzó a temblar en Valdivia) para reflexionar al respecto y hablar del miedo que situaciones como sismos, tsunamis, erupciones volcánicas, inundaciones, sequías, incendios forestales y otros desastres naturales causan. Pero, junto con ese primer paso, también se contempla la educación para saber actuar en momentos de emergencia, incluyendo la temática en los currículos escolares y extraescolares.

Desde Los Ríos, cuya historia inspira esta propuesta, se puede contribuir destacando la resiliencia como herramienta poderosa ante situaciones límite. Aquí el 22M dejó un aprendizaje que se puede compartir.

El 15 de junio se conmemoró el Día Mundial de la Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, instituido por las Naciones Unidas el año 2011, el cual tiene por objetivo sensibilizar sobre la importancia de los derechos de las personas mayores, para que éstas puedan disfrutar de una vida libre de abusos, violencia y abandono.

Nuestro país, el l de septiembre de 2017, ratifica la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, lo que implica que el Estado se compromete a promover, proteger y asegurar el reconocimiento y pleno goce y ejercicio, en condiciones de igualdad, de todos los derechos y libertades.

Como señala la ONU, entre los años 2019 y 2030, se prevé que el número de personas de 60 años o más aumente en un 38% (de mil millones a mil 400 millones) superando en número a la juventud a nivel mundial, y este crecimiento será mayor y más rápido en las regiones en vías de desarrollo.

El maltrato de las personas mayores es un problema social que existe en los países en vías de desarrollo y desarrollados y, por lo general, no se notifica suficientemente. Tan sólo en unos pocos países hay tasas de prevalencia o estimaciones, entre un 1% y un 10%; aunque se desconoce la magnitud del maltrato, su importancia social y moral es indiscutible. Por este motivo, se requiere una respuesta mundial que se centre en la protección de los derechos.

Algunas situaciones de maltrato son, por ejemplo: Limitación de la autonomía de las personas mayores -generalmente- en situaciones de viudez, al decidir los hijos el lugar dónde debe continuar viviendo el padre o madre viudo o viuda, desconociendo la capacidad de la persona mayor para decidir la forma en que quiere vivir su vida.

Asimismo, el uso de contenciones físicas con el pretexto de que es para "proteger a la persona mayor". Su uso, atenta al derecho que ésta tiene a la libertad y seguridad personal; además las contenciones generan más accidentes y alteran su estado cognitivo.

Otro aspecto, es el uso del lenguaje que "cosifica" a las personas mayores, al tratarlas a todas como abuelos, abuelitos, tatitas, ya que muchas veces no lo son. Así, esperamos que esta fecha, nos sirva para tomar conciencia y denunciar el maltrato, abuso y sufrimientos a los cuales son sometidos muchas personas mayores.

Gina Osorio Carvajal

Directora de la carrera de Derecho de la U. San Sebastián, sede Valdivia