Se acerca la celebración de Halloween y luego la de Navidad, dos fechas en las cuales prolifera el comercio clandestino en las calles de todas las ciudades del país. Vendedores ocasionales multiplican las ofertas, mientras el público repleta sectores donde encontrar elementos a bajo costo, sin exigencias.

Esa descripción es parte de una historia que se repite cada año y que ya se está notando en los espacios públicos de Valdivia. Pero no es anecdótico. Atrás de estas realidades se esconden problemas serios que es necesario abordar, vinculados a la seguridad ciudadana, los derechos de los consumidores y la informalidad laboral.

Con frecuencia, quienes llegan a las ventas ambulantes lo hacen abastecidos por grupos que establecen organizaciones. Se sabe que muchos migrantes se emplean de esta manera en redes que explotan la necesidad de trabajo, lo cual se hace evidente al observar los productos: marcas similares, precios iguales, sectores definidos en las aceras, como tácitamente delimitados y reservados incluso con violencia.

Esta comercialización no paga impuestos y tampoco da garantías a quienes compran. Cero control, cero seguridad y mucho daño al comercio establecido.

Por otra parte, está el caos que genera el uso de la vía pública. Baste ver la cantidad de reclamos en redes sociales por la situación que vive la Costanera de Valdivia, pues el principal paseo público de una ciudad turística se transforma en una especie de feria con todo tipo de alternativas, sin frenos. En este contexto es que resultan positivas las acciones iniciadas desde la Municipalidad de Valdivia para apoyar la formalización; como también el trabajo conjunto iniciado con la delegación presidencial y las policías (ver página 7) para garantizar orden, tranquilidad y resguardo en las fechas emblemáticas que se avecinan, pero también de cara a la temporada alta que se inicia.

Es cierto que en tiempos de crisis la alternativa de dedicarse al comercio público se abre para muchas familias, pero también se debe respetar la ley y mirar el conjunto, pues una actividad informal, en la ilegalidad, solamente sembrará problemas mayores, ahuyentando a los visitantes y no atrayéndolos. De esto también debe haber conciencia en los compradores. La oferta llega, porque la demanda crece.

El último viernes de octubre se celebra en nuestro país el Día de la Manipuladora de Alimentos. En este contexto, es prudente reconocer la gran labor que estas mujeres cumplen alimentando a nuestros niños y niñas, y esto no sólo a propósito del Programa de Alimentación Escolar de Junaeb, sino también por el rol que cumplieron entrañablemente durante la crisis sanitaria que afecta aún al país. Con la suspensión de las clases presenciales, la alimentación, a través de Junaeb, fue uno de los aspectos que requirió mayor coordinación. En esto, las manipuladoras de alimentos fueron fundamentales, pues enfrentaron el desafío con responsabilidad y un tremendo compromiso, lo cual permitió que muchos niños y niñas pudieran alimentarse, siendo esta, en algunos casos, la única alimentación completa que podían tener en el día.

Es durante la infancia cuando se fijan los hábitos alimentarios, esto, en conjunto con un estilo de vida saludable, reduce las posibilidades que nuestros niños y niñas puedan sufrir ciertas patologías en su edad adulta, evitando los trastornos nutricionales, la anemia, el sobrepeso o la obesidad. La niñez es la etapa de la vida donde más cambios se producen, tanto físicos como intelectuales y en ello radica la importancia de la alimentación infantil y la primordial labor de nuestras Manipuladoras de Alimentos.

Quiero recordar que las mujeres que ejercen este noble oficio han luchado con entereza por la conquista de sus derechos, tanto laborales como salariales. Hace no tanto tiempo atrás, eran despedidas cada verano, lo cual generaba lagunas previsionales que las perjudicaba directamente, hoy gracias a su lucha y a una serie de leyes que hemos impulsado tienen, por ejemplo, contratos permanentes y regularización en sus salarios.

Las Manipuladoras de Alimentos merecen toda nuestra admiración. Hace unos cinco años atrás logramos en el congreso, con una votación unánime, que pudieran tener un día que dignificara su importante labor, reconociendo y dándole valor a una función que muchas veces era invisibilizada.

No podemos olvidar las interminables horas de trabajo, viajes y sacrificios familiares de por medio, su tenacidad y compromiso, por el cual hoy obtienen el reconocimiento y dignidad a su importante rol en la comunidad educativa, desde el fondo de mi corazón las abrazo y les deseo un feliz día.

Alfonso de Urresti L.

Senador