Hace un año casi exacto fue oficializado el primer Decreto de Zona de Escasez Hídrica para la región de Los Ríos. Lo anunciaron a mediados de noviembre de 2021, con el objetivo de apoyar especialmente las zonas rurales de las doce comunas, afectadas de gravedad por la disminución de las precipitaciones. La noticia parecía increíble en una zona definida por la lluvia, pero fue parte de un primer impulso para trabajar interinstitucionalmente en enfrentar una realidad nueva de sequía, llegada de la mano del cambio climático.

Lamentablemente la situación no ha variado en doce meses. De hecho, en septiembre pasado la medida fue prorrogada por un año, luego que la Dirección General de Aguas (DGA) evaluara cifras que evidenciaban descensos en la disponibilidad del recurso tanto en la provincia de Valdivia como en la del Ranco. Se informó entonces la "disminución de más del 50% de la capacidad de las obras de captación de aguas subterráneas dedicadas al abastecimiento de agua potable y saneamiento de sectores rurales".

En este contexto, las respuestas de largo plazo están en la Mesa del Agua (constituida en octubre de 2021) y las más inmediatas, en el apoyo a los comités de Agua Potable Rural (APR) y a los municipios para disponer de camiones aljibes para distribución a las más de siete mil familias que se calcula la requieren diariamente.

El tema vuelve a la agenda con fuerza en el inicio de la temporada de verano, pero es una preocupación continua tanto en la región como en el país y en el mundo entero. Esta semana, la Organización Meteorológica Mundial presentó un informe en el cual advierte que, hacia 2050, más de 5 mil millones de personas tendrán un acceso inadecuado al agua dulce; esos datos se suman a los del Instituto de Recursos Mundiales, que ubican a Chile dentro de los 20 países con mayor riesgo hídrico a nivel internacional.

En un escenario tan complejo y preocupante son especialmente importantes los esfuerzos colaborativos públicos y privados para buscar soluciones y tomar decisiones reconociendo la urgencia de priorizar el uso para consumo humano y la producción agroalimentaria. Un paso en esa dirección está en el borrador de la Estrategia Regional de Desarrollo (ERD).

El reciente 22 de noviembre celebramos 50 años de la carrera de fonoaudiología, tiempo que considero no ha sido suficiente para poner en relieve el rol de fonoaudiólogo en la sociedad chilena. Nuestro posicionamiento en salud, educación y el ámbito artístico-vocal no ha sido tarea fácil de conseguir. En estos años hemos definido que el fonoaudiólogo es un especialista en comunicación humana, que despliega sus conocimientos y habilidades en las áreas del lenguaje, habla, voz y audición, y en la última década ha ampliado su campo de acción en las áreas de equilibrio, deglución y motricidad orofacial, sin dejar de mencionar la fonoestética, asesorías de lactancia materna y la investigación científica como nuevas áreas en desarrollo.

No cabe duda de que hemos avanzado en estos 50 años, pero el envejecimiento acelerado de la población, la crisis migratoria actual y las consecuencias que ha dejado la pandemia en nuestras poblaciones más vulnerables, infancia y adultos mayores, ha modificado la escala de prioridades y planteado nuevas necesidades.

Necesitamos mas fonoaudiólogos en APS para dar respuesta a las necesidades crecientes de alteraciones de la comunicación, detección temprana, promoción y prevención.

Necesitamos más y mejor investigación científica e innovación en nuestras universidades y apoyos al emprendimiento desde el pregrado que sustenten las nuevas demandas de la comunidad.

Debemos mejorar y complementar nuestra formación en gestión para liderar equipos y participar de procesos de planificación y gestión en políticas públicas que permitan establecer la comunicación humana como un derecho garantizado. Necesitamos un compromiso real con las políticas de inclusión y considerar nuestro enfoque profesional y técnico como parte de un equipo multidisciplinario competente. Por último, que gratificante sería ver en los próximos años a todos los colegios de Chile con al menos una fonoaudióloga o fonoaudiólogo en sus establecimientos apoyando el proceso de inclusión al sistema educativo actual.

Extiendo mis felicitaciones a las y los colegas y mis más sinceras palabras de gratitud por la labor realizada y por lo que está por venir.

Carlos Guajardo Vergara

PhD. Académico Escuela de Fonoaudiología. Universidad Austral de Chile