Vincular academia y comunidad
La pandemia enseñó que los lazos entre las universidades y la ciudadanía deben ser continuamente reforzados. Los Ríos lo sabe. Ejemplos hay varios. Además, una delegación está ahora en España conociendo vínculos entre universidades y empresas, para impulsar el desarrollo local.
Comienza el año académico en todas las universidades y centros de educación superior del país y la región, regresando tanto a las clases para entregar formación profesional a sus estudiantes, como a las actividades de investigación y a las que relacionan a las organizaciones con la comunidad y el entorno en el cual están insertas. A estas últimas se les denomina "Vinculación con el Medio" y forman parte de los requisitos medibles a la hora de generar las acreditaciones. Pero son mucho más que eso; obedecen a la esencia del que quehacer universitario, que es generar conocimiento y aportar para que la vida comunitaria sea mejor. Ejemplos evidentes de la importancia de este vínculo se dieron durante la pandemia, cuando desde las aulas se generaron técnicas, estrategias, mediciones y respuestas para atender a una ciudadanía llena de dudas y temores.
Pero ahora que ha pasado la emergencia -las cifras indican lo contrario, pero la percepción generalizada es que sí va disminuyendo- es necesario que esos lazos se refuercen y no se vuelva a la tentación de refugiar a la academia en laboratorios y "papers", mientras la comunidad observa desde lejos.
El desafío es generar puentes y sinergias. En Los Ríos, hay casos para observar. INACAP, por ejemplo, a través de sus carreras, se ha relacionado con los vecinos de Las Ánimas a través de Constructores del Nuevo Aire, que ayudaron a evaluar la eficiencia térmica de las viviendas de sus barrios cercanos, medida necesaria para reducir consumo de leña para la calefacción y disminuir índices contaminantes. Por su parte, las universidades San Sebastián y Santo Tomás tienen clínicas de atención en diversas especialidades, desde jurídicas hasta salud; mientras que la Uach efectúa labores en sus diferentes facultades y también extensión artística abierta.
Por otra parte, en conjunto, las instituciones locales se encuentran realizando esfuerzos para apoyar la innovación, el emprendimiento, la investigación científica y también la internacionalización regional. De hecho una delegación universitaria de Los Ríos se encuentra actualmente en España junto a Codeproval para conocer el modelo de vínculo universidad-empresa que se puede profundizar en nuestra zona en áreas de transferencia de tecnología, salud y economía circular. Sin duda, experiencias que suman.