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Añadió que "lo que nos compete a nosotros como Servicio, está principalmente asociado a la acreditación del origen de la leña, y que la que se comercialice venga de un sector autorizado por CONAF, con planes de manejo y de la forma adecuada. Además, se han visto temas de autoconsumo, donde muchas veces no existirá un plan y ahí también, hay que buscar la forma de regularizar esas circunstancias".
Emprendedores
Una de las participantes en el taller fue la emprendedora de Leña de Los Ríos, Ana María Gómez, quien destacó este proceso participativo, resaltando que, "estamos muy contentos como sector que este tema se esté regularizando. Es muy importante, en el sentido de que, con la ley esperemos se regule el tema de los robos de leña y el consumo de leña húmeda, así como también, esperamos una serie de beneficios para nosotros los emprendedores. Por otra parte, al aplicarse esta Ley, habría sanciones ejemplificadoras para la gente que no cumple con los requisitos para no contaminar, porque sabemos que existen criterios mínimos de estándar para un producto óptimo con calidad de secado. Por lo tanto, poder hoy entregar nuestros aporte y necesidades a las autoridades, es fundamental para aplicar esta Ley".
En tanto, Guido Muñoz, emprendedor del rubro del pellet, manifestó que, "esta instancia permitió entregar insumos para el reglamento de una ley que se encargará de toda la cadena de producción, venta, transporte y cliente final de los biocombustibles, lo que nos parece fundamental, porque si algo falla en todo ese proceso, no llega como corresponde al cliente final. Así que estamos avanzando hacia la estandarización de este sector, lo que sin duda ayudará al mercado y por supuesto al medio ambiente".
En representación de las y los consumidores, el vicepresidente de esta Asociación (Acoval), Jesús Eugenio, dijo que, "esta ley no sólo regulará el mercado, sino también, podría impactar en los precios y esperamos que esta autorregulación venga de la mano con una producto de calidad, con una leña seca, que no contamine; y ahí la labor de la SEC será prioritaria, junto a la de otros servicios que fiscalizarán todo este proceso, desde la producción, el comercio, el transporte, entre otros".
Diputado
Uno de los impulsores de esta ley, es el diputado Marcos Ilabaca, quien dijo que, "cuando defendimos la leña en el sur de Chile y planteamos la necesidad de poder generar una normativa clara que, en definitiva de seguridad al uso de la leña para toda la población, siempre pensamos en la participación ciudadana como algo vital. Y por lo mismo, felicito el trabajo que desarrolla la Seremi de Energía respecto a escuchar la voz de la ciudadanía en la implementación de la norma. Espero que estos diálogos que se están desarrollando sean ricos en el proceso de discusión y que cada una de las intervenciones de las y los vecinos sean escuchadas y tomadas en cuenta".
Región y objetivo
La autoridad de Energía informó que, "la leña representa el 93,4 % del consumo energético residencial para calefacción a nivel regional. El sector residencial es responsable del 98,7 % del consumo total de leña en la Región, llegando a un consumo regional de un poco más de 2 millones de metros cúbicos al año. Pese al extendido uso de la leña, su calidad no se encuentra regulada. Como consecuencia de esto, un alto porcentaje de la leña utilizada es húmeda, lo que conlleva a problemas medioambientales, de salud y económicas", dijo Lopetegui.
Cabe señalar, además, que los beneficios en salud y productividad del reemplazo de leña húmeda por leña seca se avalúan en USD 1.500 millones, para el período 2021-2035 solo en las comunas que hoy están declaradas saturadas por calidad del aire.
Lopetegui añadió que "es importante señalar que el objetivo de la ley es que los biocombustibles sólidos (BCS), tales como la leña, el pellet, briquetas y el carbón vegetal que se produzcan, transporten y comercialicen en Chile, cumplan con especificaciones mínimas de calidad obligatorias, que permitan una combustión eficiente, y que disminuya el riesgo para la salud y la seguridad de las personas".
La autoridad agregó que "la leña representa el 40% del consumo energético residencial a nivel nacional; son dos millones de viviendas entre Rancagua y Aysén, es decir, un 72%, usan leña. Estos altos consumos de leña se encuentran entre los más elevados del mundo, siendo a partir de ahora un combustible regulado.
Oferta de leña
Según información recabada en por Conaf a partir del VII Censo Agropecuario y Forestal realizado por el INE, considerando el conjunto del universo censal, se registran 17.843 explotaciones que declaran producir leña (5,9% del total de explotaciones del país).
Estas se concentran principalmente en La Araucanía (5.871 explotaciones), seguida por Los Lagos (3.851 explotaciones) y Biobío (3.244 explotaciones).
De acuerdo a estimaciones de la U de Chile (REDPE, CR2, 2020.), el mercado de la leña genera en todo el país entre 113 y 180 mil empleos al año, considerando las etapas de producción y comercialización.
Pellet
Respecto al pellet, este es un combustible derivado de la madera con un mayor poder calorífico que la leña y que se utiliza en artefactos más eficientes, siendo por ello el energético de transición sustituto más cercano de la leña.
Su demanda crece de manera importante año a año, y a partir de la cantidad de artefactos existentes, se estima un consumo de pellet a nivel nacional cercano a las 300 mil toneladas al año.
En tanto, el consumo de pellet en la región, según estimaciones realizadas por el Ministerio de Energía, sería cercana a las 20 mil toneladas al año.
Actualmente el pellet que se consume en la región de Los Ríos es originario, principalmente, de las empresas productoras de la región del Bío Bío, Araucanía y Maule, siendo la primera la mayor productora de este biocombustible a nivel nacional.
Las empresas que concentran la mayor producción del mercado son: Ecomas, Ecoindef, Andes Biopellet (Biobío), Pellet Río Claro y Puropellet (Maule) y Traiguén Energy (Araucanía).
En 2022 se produjo una escasez de materia prima (aserrín y viruta seca) para la producción de pellet debido a la baja productividad que tuvieron los aserraderos y plantas de remanufactura, lo cual se tradujo en un abastecimiento insuficiente de pellet para satisfacer la demanda de calefacción residencial en período de invierno y de mayor demanda.
Bajo este contexto, para el 28 de marzo, la Seremi de Energía convocó a una reunión a los productores de pellet de la región y a distintos actores regionales, para conocer la situación actual productiva de las empresas y levantar las necesidades de la industria, con el propósito de ver alternativas de apoyo para promover el desarrollo del mercado y así evitar futuras situaciones de escasez del producto. En ella, participarán emprendedores , actores del mundo público, privado y la academia, todos vinculados de alguna forma con la producción de pellet para calefacción residencial.
En esa línea, la seremi de Energía, indicó que, "como gobierno hemos trabajado en acciones concretas para evitar que se repitan episodios de desabastecimiento de pellet como ocurrió el año pasado. Actualmente la industria del pellet se encuentra produciendo con normalidad, superando las 20 mil toneladas mensuales. Esta cifra es superior a las 14 mil toneladas mensuales que se produjeron entre noviembre de 2021 y enero de 2022".
Además, "la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC) está realizando cada 15 días un seguimiento a la producción, distribución y stock de las 44 empresas productoras de pellet del país, para monitorear el cumplimiento de las medidas adoptadas (ampliación de capacidad, aumentos en la producción, incorporación de secadores y/o mejoras en las distintas etapas del proceso productivo, entre otras)", añadió Lopetegui.
A nivel regional se ha constatado la existencia de alrededor de 14 empresas productoras de distintos tamaños, en donde algunas están aún en etapa inicial; es decir, en la puesta en marcha o marcha blanca, lo que significa que no disponen de venta de pellet aun en el mercado.
Con respecto al comercio establecido y/o puntos de venta del producto, se han identificado cerca de 20 puntos en Los Ríos, incluyendo los retail.