Hace cuatro años, entre el 17 y el 23 de marzo de 2020, se implementaron las medidas iniciales de restricción en la región de Los Ríos por la pandemia de covid-19. Una lactante fue el primer caso y, en menos de una semana, ya la cifra llegaba a once personas hospitalizadas por la nueva enfermedad, que nadie sabía bien cómo enfrentar.

En un período de 10 días se decretó Estado de Excepción por Catástrofe nacional y toque de queda. Los vecinos salieron a las calles para pedir que los turistas se fueran; los colegios suspendieron sus clases; cesaron todas las actividades sociales, deportivas y culturales; la seremi de Salud sugirió a los empleadores instaurar teletrabajo y el uso de mascarillas en todo lugar se volvió obligatorio. Las autoridades señalaban que "en mayo podrían retomarse las actividades", sin saber que pasarían en realidad casi tres años de medidas estrictas.

El 1 de abril se confirmó el primer fallecido regional -un hombre de 61 años de Valdivia-, abriendo una lista que terminaría en 1.189 casos locales fatales y en más de 150 mil contagiados, a mayo de 2023. A nivel nacional fueron casi 6 millones los enfermos y 52.554 los fallecidos, prácticamente el equivalente a toda la población de La Unión y Río Bueno juntas.

La emergencia se dio por terminada oficialmente en Chile en agosto de 2023 y, al mirar hacia atrás, es posible ver las enormes consecuencias en la economía, la educación, las familias y la convivencia cívica que ella provocó. Pero también, los avances científicos que obligó a apurar en todo el territorio; los vínculos internacionales que estrechó para la llegada de vacunas y el aprendizaje colectivo de autocuidado que debería continuar de manera permanente.

Hoy se ha hecho hincapié en que el coronavirus sigue presente entre nosotros. De hecho en la última semana, de acuerdo a datos del Ministerio de Salud, se ha registrado un promedio de 79 casos diarios a nivel nacional y se ha informado de 13 fallecidos por esta causa.

Actualmente se encuentra desplegada la cuarta campaña de vacunación en conjunto con la inmunización contra la influenza y el llamado es recibir las dosis en breve plazo. Es necesario. Ya lo sabemos.

Las Instituciones Santo Tomás cumplen cuarenta años, y lo hacen en un momento en el que la educación se posiciona como el pilar fundamental para la sociedad, que reconoce el valor y la influencia de los planteles de educación superior en el desarrollo del país y sus comunidades.

En este sentido, desde su fundación ha jugado un rol crucial en aumentar la cobertura de estudiantes en Chile, democratizando el acceso a la educación superior y poniendo un especial énfasis en la equidad. Esta misión se ha llevado a cabo con un enfoque claro en las necesidades regionales, contribuyendo al desarrollo local mediante la formación de capital humano, comprometidos con la creación y retención de talento para los distintos territorios.

No obstante, el aporte a las regiones va más allá de la mera expansión educativa. Esto, porque su ubicación estratégica a lo largo de todo Chile ha contribuido al desarrollo de las familias locales, por medio de la creación de oportunidades laborales, y ha permitido una distribución más equitativa de la transferencia y generación de conocimiento, abriendo el camino para que personas de diversas procedencias puedan aportar con sus habilidades y talentos.

Del mismo modo, la contribución a la movilidad social es otro de sus grandes legados, dado que facilita el acceso a la educación superior para estudiantes de primera generación, abriendo puertas a mundos de posibilidades para miles familias.

A lo largo de su trayectoria, las Instituciones Santo Tomás han sido relevantes también en disminuir la brecha de equidad de género en educación superior, promoviendo un ambiente de igualdad de oportunidades para todos y todas.

Todo esto, marcado por un proceso de mejora continua reflejado en sus acreditaciones avanzadas de la Universidad, Instituto Profesional, Centro de Formación Técnica, que asociado a otros hitos institucionales han permitido adscribirse a la gratuidad en beneficios de los estudiantes de las 12 comunas de la región de Los Ríos.

Cuando Santo Tomás celebra cuatro décadas de excelencia, innovación y compromiso social, invito a toda la comunidad a reflexionar sobre el impacto transformador que ha tenido no solo en la educación chilena sino en la vida de miles de ciudadanos. El legado es un recordatorio poderoso de cómo la educación de calidad es fundamental para el desarrollo sostenible de un país y el bienestar de sus gentes.

El proyecto del futuro hospital de Lanco ya está en la etapa de licitación y en agosto podrían comenzar los trabajos del nuevo recinto.Según informaron desde el Servicio de Salud y la municipalidad, el proyecto fue publicado, se esperan las postulaciones de empresas y las adjudicaciones en dos meses.

Analizan infecciones

Luego de tres días de conferencias y actividades prácticas finalizó en la UACh el simposio internacional "Infecciones entéricas con especial referencia a campylobacter", organizado conjuntamente con el Colegio de Tecnólogos Médicos de Chile.

Becas para escolares

Un total de 48 becas escolares entregará el municipio de Valdivia dirigidas hacia los alumnos de los establecimientos públicos de la ciudad, de alto rendimiento académico, pero que presenten un bajo nivel socioeconómico.