Oxigenación, prevención de la erosión de los suelos, regulación de la temperatura, reducción del ruido, cuidado del agua y la frescura, son solo algunas de las cualidades de los árboles. No obstante, en muchos casos son cortados en Latinoamérica sin que haya un plan de manejo que permita la reforestación de los terrenos.

Latinoamérica tiene una superficie de bosques nativos de 860 millones de hectáreas, el 22% del total mundial, pero la falta de manejo hace que la deforestación cause pérdidas de casi 5 millones de hectáreas por año. No obstante, la FAO ha admitido que Latinoamérica ha sido pionera en la aplicación de mecanismos de conservación. El continente tiene el 24% de las áreas protegidas del mundo, lo que es un testimonio de la voluntad por preservar los bosques que generan una importante actividad económica.

La actividad forestal rebasa los límites económicos y sociales de la producción de madera, celulosa, papel, combustible, ya que el bosque también presta servicios claves como la conservación de la biodiversidad, la regulación del agua y la mitigación del cambio climático. El tema crítico es cómo lograr una gestión que genere productos, ingresos y desarrollo socioeconómico, y al mismo tiempo preserve el recurso y contribuya a la gestión medioambiental.

Los incendios forestales son también una de las causas de la pérdida de bosques, y cada verano en diversos lugares de Chile se debe enfrentar esta situación, que a veces adquiere características de catástrofe.

Se recordará que durante los últimos veranos en la zona centro-sur se han declarado centenares de siniestros, que se propagan con rapidez por la sequía que desde hace más de una década enfrenta la zona, ayudada por el fuerte viento y las altas temperaturas. Lo peor es que todas las operaciones para tratar de contener el avance del fuego y evitar que afecte a sectores poblados, tienen un altísimo costo.

Por eso, es fundamental tener en cuenta la necesidad de educar a las nuevas generaciones con principios que valoren la importancia de los bosques, más allá de las variables económicas, y generar un cambio cultural, donde el hombre forme parte de un ecosistema que involucra a toda la naturaleza.

La pandemia nos ha llevado a priorizar ciertas áreas del desarrollo nacional y a considerarlas vitales. Ese es el caso de la salud pública, donde hay una deuda histórica tanto con la dotación de especialistas a lo largo de toda la red, como también respecto de la calidad de la infraestructura hospitalaria, que sobre todo en regiones se ha ido quedando corta frente a las reales necesidades de la población.

Con ese norte a la vista, y atendiendo nuestra propia realidad regional, es que he venido haciendo un llamado intersectorial para aunar esfuerzos, a fin de que en Los Ríos se cumpla al pie de la letra el compromiso de invertir en recintos asistenciales, incluida la normalización del Hospital Base de Valdivia, hace poco refrendada por el Ejecutivo.

Con este propósito, unos días atrás sostuve una reunión telefónica con el director del Servicio de Salud Valdivia Víctor Hugo Jaramillo, con quien analizamos en detalle los alcances que tendrá para la región la pronta licitación de los estudios de preinversión para el hospital valdiviano, luego que hace poco días obtuviera la resolución técnica satisfactoria en su etapa de perfil.

El ala vieja del Hospital Base tiene más de 80 años y es natural que esté presentando más y más fallas. Existe un compromiso sectorial en el plan de inversiones de salud 2018-2022 para resolver el problema que es apremiante, que yo espero se cumpla al pie de la letra. El director del Servicio y me ha asegurado que el estudio preinversional se hará en los tiempos acordados.

En la actualidad Los Ríos tiene tres proyectos grandes en cartera: los hospitales de La Unión, Río Bueno y Los Lagos, así como Panguipulli que está retomando su estudio preinversional. Todos están con cronómetro andando.

Hay otros de menor envergadura y cuantía, entre consultorios, servicios de alta resolutividad y normalizaciones de la red y, entre ellos, empieza a tomar forma la reposición del Hospital Base que había dormido un poco el sueño de los justos desde el 2018, cuando se puso este tema en el debate público.

Sobre todo ahora que se necesita activar inversión, generar empleo y garantizar la atención de salud, en esta reunión le he pedido encarecidamente el director del Servicio que pongamos acelerador a este tipo de proyectos tan urgentes y necesarios.