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Reacciones literarias
El reconocimiento que recibió Chihuailaf fue celebrado por otros actores del mundo literario como el poeta Raúl Zurita, también ganador del Premio Nacional de Literatura.
"Lo que propone Elicura con lo que realmente pasa con el pueblo mapuche tiene una distancia enorme. Pero la literatura se adelanta a los hechos. Este reconocimiento a un poeta mapuche, que habla las dos lenguas, que es oral y literario al mismo tiempo, es merecido porque es un gran poeta, independiente de las circunstancias en la que se lo gana. Es el Premio Nacional de Chile", dijo a Radio Cooperativa.
A través de su cuenta de Twitter, el periodista y escritor Pedro Cayuqueo, también de origen mapuche, expresó su alegría por la distinción entregada a un hombre de su tierra: "Felicitaciones al peñi Elicura Chihuailaf, poeta y oralitor del lof Quecherewe, nuevo Premio Nacional de Literatura 2020. ¡Es un gran día para las letras mapuche!"
Vínculo con los ríos
En 2016 Elicura Chihuailaf recibió el Premio Luis Oyarzún que entrega la Universidad Austral de Chile. Por ello la institución también se sumó a las felicitaciones por el nuevo logro nacional. "Viene a reparar en parte la deuda histórica de la institucionalidad cultural con el pueblo mapuche y otros pueblos originarios. En particular, es un reconocimiento a la importante tradición de oraliteratura, para usar un concepto del propio Elicura, y a la poesía mapuche contemporánea", dijo el rector Óscar Galindo. Y agregó: "Su reconocimiento alcanza a poetas que construyeron, a partir de fines de los 70, una mirada poética nueva desde los territorios regionales, pero también nuevos debates culturales y sociales. En ese contexto el trabajo literario de Elicura Chihauilaf es ejemplar, pues muestra las fisuras de la cultura oficial ampliando los márgenes de las conflictivas identidades nacionales, poetizando y reflexionando sobre la naturaleza, su cultura y las transformaciones de ésta en la modernidad".
Parte de lo que implica el trabajo del escritor también está consignado en "Poesía Mapuche. Mundos Superpuestos" (Ediciones Uach), del académico Iván Carrasco. En la publicación, el investigador sitúa a Chihuailaf entre aquellos de referencia obligada.
"Está en un grupo constituido por los escritores reconocidos, valorados, editados, premiados, invitados en el país y el extranjero como tales, estudiados por la crítica y la investigación académica, incorporados en programas de estudio de distintos niveles, exaltados como representantes del pueblo mapuche, que ocupan distintos grados de liderazgo y reconocimiento".
Yanko González, director de Ediciones Uach, también valora el reconocimiento al poeta. "Este premio a Elicura es un verdadero hito cultural, que entraña una doble significación: por un lado, se reconoce una obra de méritos literarios indiscutibles, que ha intensificado y llevado más allá el cruce y diálogo reflexivo entre tradiciones y cosmovisiones estéticas diversas- como los ül mapuche y la poesía occidental- y por otro, reconoce en los hechos, a través de algo tan fundante como la lengua, la constitución pluriétnica y cultural de nuestro Estado que, como sabemos, se ha negado históricamente a aceptar".
Contingencia
En sus inicios, cuando funcionaba en Santiago, Editorial Fértil Provincia de Bruno Serrano y Heddy Navarro, publicó en su catálogo uno de los trabajos de Elicura Chihuilaf. Ello les ha permitido estar familiarizados hasta hoy con su trabajo y el de otros autores del pueblo mapuche. "Sin restar mérito a la calidad de su trabajo, es justo decir que tal vez el Premio Nacional de Literatura le pudo llegar mucho antes y no en tiempos en que nuevamente se han generado episodios de violencia con el pueblo mapuche. Ciertamente hay una señal política en eso. De todas maneras hay que decir que pese a la coyuntura, Elicura está abriendo un espacio de reconocimiento a una literatura que no solo provine de los 'chilenos', sino que de los pueblos originarios. Eso genera la posibilidad de que se establezcan puentes", aclara Serrano, que además es integrante de la ONG Ser Indígena.
2016 fue el año en que el poeta recibió el Premio Luis Oyarzún que entrega la Universidad Austral de Chile. Fue por "un trabajo literario e intelectual de valor fundacional y sostenido en el tiempo".
22 millones de pesos considera el Premio Nacional de Literatura al que Chihuailaf fue presentado por la Universidad de la Frontera. Tres veces compitió por el máximo galardón.
1000 miembros aproximadamente de la comunidad creativa firmaron la carta de respaldo para que el escritor pudiera estar entre quienes postularon al reconocimiento nacional.