Mirar de nuevo hacia el río
El año pasado terminó con la buena noticia de un transporte fluvial para Valdivia. En 2021, debe consolidarse. La línea se llama "Puerto Solar" y su presencia en las aguas valdivianas contribuirá con el sueño colectivo de recuperar una vía de conectividad y desarrollo.
Al finalizar 2020, la ministra de Gloria Hutt oficializó el convenio que pone en marcha en Valdivia el primer transporte público fluvial del país. Funcionará con embarcaciones movidas con energía solar y recorridos a bajo costo, cubriendo rutas entre el centro de la ciudad, isla Teja, Las Ánimas, Terminal de Buses y Collico, sectores que cuentan con muelles recientemente acondicionados.
La empresa El Growler SPA ofrecerá el servicio, acción que fue posible gracias a la modificación de la Ley 20.378, lograda por una iniciativa presentada por la senadora Ena von Baer (2019) y que permite considerar oficialmente a esta modalidad de traslado de pasajeros, de una manera similar al transporte público terrestre remunerado.
Sin duda se trata de una buena noticia para la capital regional. Con ella, además, se recupera un proyecto de larga data y difícil concreción, iniciado por el empresario alemán Alex Whopper, hace diez años.
El 18 de febrero de 2011 comenzaron a operar los mismos vehículos como Transporte Fluvial Sustentable (TFS), idea apoyada por Visión Valdivia y destacada como un gran aporte de la región y al país; tanto que en 2015 -y tras abrir también el "Barrio Flotante" como base- ganó el Premio Nacional de Innovación, Avonni.
Pese a esos reconocimientos, la propuesta no contó con los respaldos para construir terminales de atraque en buenas condiciones y las promesas oficiales de apoyo se fueron diluyendo. En 2018 Whopper hizo un llamado a las autoridades a reactivar la propuesta; pero sin éxito. El año pasado la empresa decidió vender, y el Growler SPA -sociedad integrada por Joel Driver y Valeria Preller- se hizo cargo. Ellos se adjudicaron el subsidio ($3 millones mensuales) del "Programa Especial de Transporte Marítimo, Lacustre y Fluvial de pasajeros" entregado por el Ministerio de Transportes y que les permite operar con tarifas rebajadas para estudiantes y adultos mayores, de lunes a sábado, entre las 6:45 y las 17:15 horas.
La línea se llama ahora "Puerto Solar" y su presencia en las aguas valdivianas contribuirá, claramente, a avanzar hacia el sueño colectivo de volver a mirar al río como una vía de conectividad y desarrollo. Tal como, se recuerda, fue antes del terremoto de 1960.