Desde 2020 Chile aparece en el ránking internacional de producción de energía geotérmica. La lista la encabezan Turquía, Indonesia y Kenya, mientras que a nivel latinoamericano destaca El Salvador, con nuestro país en segundo lugar.

Esa incorporación a la lista es histórica y se debe a un trabajo sostenido durante décadas por explorar esta energía renovable, el cual se ha materializado en varios proyectos. El mayor de ellos, la planta Cerro Pabellón, instalada desde 2017 en el altiplano de Antofagasta, con capacidad de generación eléctrica de 600 GWh al año, los cuales permitirían evitar la emisión de 470.000 toneladas de CO2 a la atmósfera (http://reportesostenible.cl).

Pero el potencial geotérmico no está sólo en el norte. De hecho es en todo el territorio. En ese escenario, Los Ríos también juega un papel que hoy puede verse en señales como el sistema instalado en el Internado de Llifén y un jardín infantil de Integra en Mariquina (Suyai) calefaccionados con este recurso; o los planes piloto en Liquiñe para uso directo en invernaderos y secadores de frutas.

Desde 2019 la Corporación Regional de Desarrollo (CRDP) apoya el estudio "Evaluación de los Recursos Geotérmicos de la Región de Los Ríos", con financiamiento FIC (Fondo para la Innovación y la Competitividad) y ejecutado por el Centro de Excelencia en Geotermia de Los Andes de la Universidad de Chile (Cega). Los primeros avances de ese análisis fueron dados a conocer en diciembre pasado a través de un seminario virtual, en el cual explicaron que iniciativas de este tipo se pueden llevar adelante en las doce comunas, utilizando -aseguran- tecnología con muy bajo impacto ambiental .

La geotermia es también -explicaron- una alternativa limpia de calefacción y una oportunidad para instalar sistemas distritales; es decir aquellos que tienen un punto generador y distribuyen la energía a un grupo de viviendas, pero sin emisiones a la atmósfera. Una opción más que interesante, para ciudades como Valdivia, declaradas saturadas por la mala calidad del aire que sufre en épocas de otoño e invierno.

Sin dudas hay un interesante camino en esta materia. Es de esperar que las decisiones políticas y los recursos necesarios sigan permitiendo avanzar en él.

Recientemente recibimos con mucha alegría y orgullo, la comunicación de la Comisión Nacional de Acreditación (CNA), respecto al logro de 4 años de Acreditación Avanzada de nuestra Universidad Santo Tomás (UST), reafirmando de esa forma la calidad de este proyecto educativo, y que además permitirá la postulación para acceder a la gratuidad para nuestro estudiantes a partir de 2022.

Sin duda, todo esto es una excelente noticia, para los jóvenes y familias de la región, y los más de 25 mil estudiantes que se encuentran matriculados en las carreras de la UST en todo Chile. No obstante, el resultado de este proceso de acreditación es el producto de un trabajo serio, sostenido y responsable, que hemos desarrollado durante muchos años.

Asimismo, este reconocimiento refleja los importantes avances alcanzados por la UST en el plano de gobierno y planificación de su desarrollo; docencia de pregrado y fortalecimiento del cuerpo académico; investigación aplicada, relevante y pertinente, y vinculación con el medio, a través de actividades de aprendizaje-servicio y el foco de innovación social.

Este logro nos motiva, ya que significa un respaldo a nuestra calidad, prestigio y reconocimiento, y acceso a mayores alternativas de financiamiento, especialmente para nuestros estudiantes.

Pero esta acreditación avanzada, no hubiese sido posible sin el trabajo de nuestros académicos, directivos, administrativos, egresados, nuestros socios estratégicos, y por supuesto los estudiantes y sus familias, que han confiado en el proyecto académico de la UST, que en el caso de la región está cumpliendo 13 años de compromiso con el territorio y la igualdad de oportunidades en el acceso a la educación superior de calidad. También estamos contentos, porque como institución tuvimos la capacidad de adaptación al entorno y mejora continua en este período de crisis, labor que quedó demostrada en las reuniones con la Comisión de Pares Evaluadores de la CNA.

Finalmente y con orgullo, podemos señalar que en nuestra región hoy contamos con un sistema de educación con acreditación avanzada, ya que a la UST, se suman la acreditación avanzada obtenida por nuestro Instituto Profesional y Centro de Formación Técnica, ambos con 5 años.

Laura Bertolotto Navarrete

Rectora Santo Tomás Valdivia