Una excelente noticia internacional en materia de salud fue conocida hace pocos días y, aunque pasó algo inadvertida por el lógico foco puesto en la pandemia, es muy importante: fue aprobado el primer medicamento contra el Alzheimer, enfermedad que afecta a más de 50 millones de personas en el mundo.

El medicamento es de Biogen Idec, empresa multinacional dedicada a enfermedades neurológicas; se llama Aduhelm y fue autorizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos tras estudios que mostrarían -dijeron desde la FDA- "una probabilidad razonable de eficacia" frente a los posibles causantes de esta enfermedad (biogen.com).

Es necesario decir que la información también ha causado polémicas por el alto costo del producto, la rapidez del proceso de aprobación y sus posibles contraindicciones; pero la importancia de lo sucedido radica en que se trata del primer avance registrado en 20 años, relacionado con un fármaco para este mal.

El tema es interesante de observar desde Los Ríos. Durante más de una década el Alzheimer ha sido estudiado en Valdivia por equipos científicos de la Universidad Austral de Chile y el grupo que lideraba la doctora Carola Otth, llevó adelante importantes investigaciones respecto del posible vínculo entre su aparición y el Herpes Simplex tipo 1 (HSV-1), el cual causaría infección persistente latente en las neuronas y afectaría estructuras del sistema nervioso central. Asimismo -de acuerdo a una publicación de Uach- se ha estimado que el virus se encontraría presente casi un 70% de la población mayor de 50 años (www.uach.cl).

A nivel nacional, desde 2017 existe un Plan de Demencia para atender a los pacientes y a sus cuidadores, mientras que desde 2019 tiene garantías GES; sin embargo aún no se cuenta con atenciones suficientes y prevención adecuada. En ese escenario, esta noticia llegada desde Estados Unidos sin dudas sirve para volver a hablar al respecto; más aún si se considera que en el país esta enfermedad es padecida por 220 mil personas. Para dimensionar, el número equivale a la mitad de toda la población regional. Eso, sin contar a las familias, que acompañan este duro proceso.

Este domingo, los habitantes de un número importante de regiones del país, entre ellas nuestra Región de Los Ríos, vivirán un hito histórico: elegiremos por primera vez una o un Gobernador Regional.

Sin duda, este es un gran logro para las regiones, y para todas las personas que durante muchos años han trabajado en promover procesos de descentralización, que buscan otorgar mayor control de los habitantes sobre el desarrollo de los territorios.

En ese sentido, debemos destacar que el tema de la descentralización no es nuevo en nuestro país. Es así como ya en 1890, el Presidente José Manuel Balmaceda, contempló una reforma constitucional que apuntaba a dividir el país en ocho provincias y a las que entregaría un importante grado de autonomía. Más contemporáneo, y en directa relación con nuestro territorio, debemos recordar la larga lucha que se dio en nuestra zona para creación de la Región de Los Ríos, lo que nos ha permitido autonomía en la administración de recursos y una serie de definiciones -estrategia regional- respecto al tipo de desarrollo que queremos para las doce comunas.

Pero el proceso de descentralización más fuerte en nuestro país se ha vivido en los últimos diez años, permitiendo la promulgación en el año 2018 de la ley de elección de Gobernadores Regionales y de fortalecimiento regional, que nos permite esta votación inédita en segunda vuelta.

Sin embargo, todo este proceso tiene una serie de desafíos, como lo han señalado distintos especialistas, tales como Jaime Lindh, quien en el año 2019, en una publicación de Idea País, titulada "Descentralización ¿Por qué y cómo hacerlo?", explicaba que una posible desventaja es la "pérdida de eficiencia propias de una producción a menor escala"; y entre las ventajas destacaba la capacidad de responder de mejor forma a las necesidades locales. No obstante, la mayoría de los expertos coincide en que las situaciones más complejas que se enfrentarán son aquellas relacionadas con la coordinación política; y entre las virtudes se encuentran las relacionadas con la legitimidad democrática, y la sostenibilidad y estabilidad en la planificación regional.

Desde dicha perspectiva, y más allá de los riesgos que se pueden visualizar, esta elección es una oportunidad para el desarrollo social, económico y cultural que impacta positivamente a cada uno de los habitantes de las doce comunas.

Laura Bertolotto Navarrete