Importante de atender es el llamado que realizaron los vecinos de Collico para establecer una mesa de diálogo respecto de la contaminación que enfrenta el sector ubicado en las cercanías de la planta de áridos de Valdicor. La situación ya fue sancionada por la Superintendencia de Medioambiente (SMA), la institución recibió una multa de 413 millones de pesos y los habitantes manifestaron su satisfacción por ello; sin embargo también advirtieron que los problemas con polvo en suspensión, ruidos y vibraciones por operación de maquinaria continúan, por lo cual es esa realidad la que se debe enfrentar con medidas de mitigación.

La polémica comenzó hace casi cuatro años cuando los habitantes del sector Parque Torreones IV expusieron sus inquietudes por las externalidades que implicaba tener sus residencias en el área cercana a la Planta Chumpullo de la empresa. Hubo intervención de la autoridad ambiental, se acordaron medidas y luego surgieron nuevas denuncias por incumplimiento de las mismas, siguieron apelaciones y finalmente se llegó a un dictamen sancionatorio la semana pasada, al cual la institución respondió señalando que ha realizado inversiones por más de $300 millones para mejorar su accionar.

El proceso sigue y hay varios puntos a considerar. Uno de ellos es la existencia de la empresa desde 1971 en el área, muchos años antes de la ocupación para fines habitacionales. Recordemos que fue creada por la municipalidad de Valdivia y la antigua Cormu, hoy Serviu, para apoyar a la industria de la construcción y desarrollar proyectos como la draga, los áridos e incluso inmobiliarios, aportando significativamente a la economía local. Eso, por supuesto, no justifica que se produzcan incumplimientos ambientales, pero remite a la pregunta por los permisos originales de edificación y la poca previsión sobre lo que vendría; además de la duda sobre cuánta información al respecto recibieron las personas antes de comprar sus casas, con la importancia que un paso así implica para una familia.

En tal contexto -sin disminuir responsabilidades, insistimos- es preciso realizar conversaciones y acuerdos para la coexistencia de ambas realidades y mirar hacia adelante un escenario que no se termina con el pago de una multa.

La industria alimentaria actual se centra en el consumidor, es decir, ofrece lo que las personas quieren comer. En ese sentido, podemos ver cómo las tendencias alimentarias cambian de manera rápida y a nivel global. El cuidado por el medio ambiente, la preocupación por el bienestar animal, la preferencia por modelos de comercio justo y la preocupación por la salud, entre otros aspectos, son cada vez más importantes.

Es así, que las industrias ofrecen productos cada vez más especializados y de mayor valor agregado. Por otro lado, los informes de la FAO muestran que el hambre y/o la "mala alimentación" han venido aumentando de manera preocupantes. Las primeras alarmas sonaron el 2015, año donde se empezó a constatar un peligroso estancamiento en las mejoras que antes de esa fecha eran claras en cuanto a la baja de la subalimentación.

La pandemia de COVID-19, los conflictos político-sociales y los estragos relacionados con el cambio climático, entre otros factores, han hecho que ya desde el año 2018 solo se constaten aumentos en las estadísticas de subalimentación (aumento de la inseguridad alimentaria), habiendo llegado el 2021 a niveles tan altos como los que teníamos antes de 2010.

Ante estas realidades, el mundo científico ya ha empezado a explorar nuevas alternativas para la alimentación del futuro.

El uso de algas marinas, el desarrollo de carne cultivada, la obtención de alimentos a partir de insectos, parecen ser hasta el momento algunas de las esperanzas de nuevas fuentes alimentarias.

Adicionalmente, la producción de materias primas, específicamente vegetales, bajo condiciones extremas, tal que incluso puedan ser cultivadas en el espacio, es otra línea de investigación que, lejos de ser ciencia ficción, es un área que ya se ha empezado a abordar.

Con todo lo anterior, la simple pregunta de "¿Qué vamos a comer en el futuro?" es cada vez más relevante para una humanidad desafiada y que debe tomarse este tema, como siempre ha sido, con suma seriedad y responsabilidad.

Dr. Javier Parada S.

Director Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos, Uach