La Esclerosis Múltiple es una enfermedad neurodegenerativa que afecta tanto al cerebro como la médula espinal. En ella, el sistema inmune destruye la vaina de mielina que recubre las fibras nerviosas y de esta forma se impide la transmisión de impulsos nerviosos desde y hacia el cerebro, lo que lleva a las personas a perder la sensibilidad e incluso la movilidad de sus músculos.
Si bien faltan estudios a nivel nacional sobre prevalencia, hay dos que indican que la enfermedad alcanzaría un número de 13,4 y 11,7 por cada 100.000 habitantes en las regiones de Magallanes y la Metropolitana, respectivamente; además, se presentaría mayormente en adultos jóvenes, diagnosticados a partir de los 24 años y que el mayor número de casos correspondería a pacientes del sexo femenino.
Es importante conocer cuáles son los síntomas característicos de la Esclerosis Múltiple.
Se ha podido observar, que un alto porcentaje de personas, en etapas iniciales de la enfermedad, suele presentar sensación de hormigueo en extremidades, temblor o sacudidas rítmicas en brazos y manos, principalmente, cuando se mantienen contra gravedad o cuando desean tomar un objeto.
De igual forma, existe falta de coordinación de los movimientos, sobre todo para actividades relacionadas con la escritura y durante la alimentación y fatiga, además de trastornos visuales, trastornos cognitivos, como pérdida de la memoria, dificultades para articular los diferentes sonidos, lo cual limita -significativamente- su comunicación, y problemas para alimentarse, aumentando el riesgo de neumonías generadas por el paso del alimento hacia los pulmones. Dificultades que conllevan una disminución significativa de la independencia.
Es en estos últimos trastornos que la labor fonoaudiológica toma gran relevancia, ya que, como profesionales, contamos con las herramientas y conocimientos necesarios para que luego de un proceso de evaluación, podamos otorgar una atención integral, mejorando o manteniendo una alimentación segura, funciones cognitivas acordes a la edad y una comunicación eficiente, con el objetivo que las personas que padecen esta patología puedan desenvolverse de forma adecuada en su entorno, siendo nuestro trabajo complementario al tratamiento farmacológico.
Constanza Guerra Pinilla Docente de Fonoaudiología de la U. San Sebastián sede Valdivia